Vivemos a vida toda vagando de uma nuvem de poeira para a seguinte. O ar está cheio de coisas: sal flutuando do mar, fuligem de carbono preto de incêndios florestais e todo tipo de emissão de poeira da indústria pesada.
Geralmente, todo esse lixo aerossol é invisível para nós - mas não para os satélites e sensores de solo da NASA. Em uma nova e impressionante ilustração, mostrada acima, o Observatório da Terra da NASA revela as pequenas partículas invisíveis girando em torno de nós.
A NASA combinou dados de vários sensores em satélites, como os sensores MODIS no Aqua e Terra, bem como sensores no solo, para criar uma imagem colorida das plumas de aerossol.
Algumas dessas nuvens de poeira são o resultado de eventos climáticos. O furacão Lane, perto do Havaí, e os tufões Soulik e Cimaron, na costa do Japão, lançaram sal marinho na atmosfera. Sobre o deserto do Saara, no noroeste da África, e o deserto de Taklamakan, no noroeste da China, ventos sem litoral formaram nuvens de partículas finas.
A América do Norte ocidental e a África centro-sul revelam assinaturas de outro tipo de aerossol: a fumaça de incêndios florestais, muitas vezes provocada por seres humanos - intencionalmente, como parte dos ciclos agrícolas anuais na África ou por descuido, como na América do Norte. Parte da fumaça da América do Norte parece ter flutuado para leste sobre o Oceano Atlântico na imagem.
A NASA observou que essa imagem não foi tirada por uma única câmera e nem mesmo é um composto de um grupo de imagens tiradas diretamente por satélites ou sensores de solo. Em vez disso, a NASA usou algumas matemáticas cuidadosas para reunir dados de vários tipos de fontes, a fim de descobrir onde estão as concentrações mais densas de partículas soltas na atmosfera no momento.
