Antes que um homem pudesse ir para o espaço, os russos sentiram que um manequim precisava chegar lá primeiro.
Foi neste dia (9 de março) em 1961 que Ivan Ivanovich - o manequim, ou manequim espacial - fez seu primeiro voo no Sputnik. Ele então deu outra reviravolta no espaço no final daquele mês, antes de ser armazenado por décadas. O empresário dos Estados Unidos (e candidato fracassado à presidência) Ross Perot comprou-o em leilão nos anos 90 e o emprestou ao Museu Nacional do Ar e Espaço Smithsonian. Ele está em exibição hoje.
Space Magazineconversou com Cathleen Lewis, curadora do museu de programas espaciais internacionais e trajes espaciais na divisão de história espacial. Ela explicou que o manequim foi realmente projetado e construído por três organizações:
- Zvezda (também conhecida como JSC Zvezda e RD&PE Zvezda), uma empresa conhecida por trajes e trajes espaciais de alta altitude;
- Instituto de Problemas Biomédicos, que realizou pesquisas em medicina aeroespacial;
- Instituto de Protética de Moscou, que construiu o manequim usando especificações dos dois primeiros grupos.
Aqui estão algumas das lições que os russos aprenderam com o voo de Ivan Ivanovich, segundo Lewis:
– Como é o ambiente dentro da nave espacial. Enquanto os soviéticos já haviam enviado cães e outros animais ao espaço naquele tempo, Lewis disse que foram enviados em seus próprios cartuchos independentes. A cavidade torácica de Ivan incluiu alterações no acelerador e na taxa angular para ver quais mudanças de gravidade ele estava experimentando. Ele também mediu o nível de radiação. Notavelmente, Ivan realmente subiu duas vezes antes do primeiro homem no espaço (Yuri Gagarin), mas as razões ainda não são claras. "Supõe-se que, como o fizeram duas vezes, não ficaram satisfeitos com o resultado da primeira vez", disse Lewis. "Mas não houve muitas modificações [entre os vôos], por isso pode ter sido uma falha ou ambiguidade nos testes."
– A rede de comunicações.Durante os primeiros anos do programa espacial, os americanos tinham várias estações terrestres e de navios espalhadas pelo mundo. Essas estações permitiam contato constante, mas não completamente contínuo, com os astronautas. Os soviéticos tinham uma rede muito menor e queriam saber exatamente quando os cosmonautas seriam audíveis ao controle de solo. A solução? Canto gravado. "Eles estavam transmitindo uma música, uma canção folclórica da espaçonave", disse ela. A música teve uma consequência não intencional: os ouvintes de outros países achavam que havia um cosmonauta a bordo, levando a rumores de que outros cosmonautas morreram antes do voo de Gagarin, disse ela.
– Alcance público limitado.Na sociedade soviética fechada da época, as transmissões públicas de missões geralmente aconteciam após o fato. Os engenheiros tinham que descobrir como não alarmar os habitantes locais se Ivanovich acabasse caindo perto de uma área povoada e as autoridades não pudessem recuperá-lo primeiro. Eles, portanto, escreveram a palavra "manequim" em Ivan para garantir que as pessoas entendessem o que estava acontecendo. No entanto, a precaução nunca foi necessária. "Ele estava mais no alvo do que Gagarin", disse Lewis.
