A sonda Orion da NASA dispara sobre o 1º foguete do Sistema de Lançamento Espacial em 2017 - anexado ao módulo de serviço fornecido na Europa - em uma missão ambiciosa para explorar o Espaço Profundo a cerca de 40.000 milhas além da Lua, onde um asteróide pode ser realocado em 2021. Crédito: NASA
História atualizada com mais detalhes[/rubrica]
Os gerentes da NASA anunciaram um novo plano ousado para alterar e atualizar significativamente os objetivos e a complexidade da 1ª missão da arquitetura de exploração humana integrada do Sistema de Lançamento Orion / Espaço (SLS) - planejada para decolagem no final de 2017.
O primeiro voo ambicioso, chamado Missão de Exploração 1 (EM-1), seria direcionado para enviar uma espaçonave Orion não pilotada para um ponto a mais de 70.000 quilômetros além da Lua como precursora do apoio à nova Iniciativa de Redirecionamento de Asteróides da NASA - recentemente aprovada pela administração Obama.
O vôo EM-1 agora servirá como um prenúncio elaborado da missão EM-2 também aprimorada da NASA, que enviaria uma tripulação de astronautas para uma investigação mais próxima de um pequeno asteróide Near Earth realocado para a vizinhança da Lua.
Até recentemente, o plano da NASA era lançar o primeiro Orion tripulado no segundo foguete SLS em 2021 para uma órbita alta ao redor da lua na missão EM-2, disse o Administrador Associado da NASA Lori Garver em uma entrevista prévia comigo no Centro Espacial Kennedy. .
O vôo aprimorado EM-1 envolveria o lançamento de um Orion não tripulado, totalmente integrado ao SLS do Bloco 1 para uma Órbita Retrógrada Profunda (DRO) perto da Lua, uma órbita estável no sistema Terra-Lua, onde um asteróide poderia ser movido o mais cedo possível. até 2021.
A duração da missão de Orion seria quase triplicada para 25 dias a partir dos 10 dias originais.
"A missão EM-1 inclui aproximadamente nove dias de saída, três a seis dias em órbita profunda retrógrada e nove dias atrás", disse Brandi Dean, porta-voz do Centro Espacial Johnson da NASA à Space Magazine.
A missão EM-1 proposta muito mais tecnologicamente difícil permitiria um trabalho e avaliação excepcionalmente mais vigorosos do design de todos os sistemas de vôo para o Orion e o SLS antes de arriscar um voo com humanos a bordo.
Uma série de disparos de propulsor adicionais exercitaria os motores para alterar os parâmetros orbitais de saída, ao redor da lua e de entrada para reentrada.
O atual plano de Órbita Retrógrada Profunda (DRO) inclui vários disparos de propulsor do módulo de serviço Orion, incluindo um sobrevôo lunar motorizado, uma inserção no DRO, uma manobra de extração do DRO e um sobrevôo motorizado no retorno à Terra.
A Orion seria equipada com sensores para coletar uma ampla variedade de medições para avaliar sua operação no ambiente espacial hostil.
“O EM-1 terá um complemento da instrumentação de vôo operacional e da instrumentação de voo de desenvolvimento. Esse conjunto de instrumentação nos dá a capacidade de medir muitos atributos de funcionalidade e desempenho do sistema, incluindo térmica, estresse, deslocamento, aceleração, pressão e radiação ”, disse-me Dean.
O voo EM-1 tem muitos anos de planejamento e desenvolvimento pela frente e é provável que sejam necessárias novas revisões antes da decolagem de 2017.
“Os objetivos finais dos testes de voo e o conjunto exato de instrumentação necessário para atender a esses objetivos estão atualmente em desenvolvimento”, explicou Dean.
Orion é o veículo espacial tripulado da próxima geração da NASA após a aposentadoria do trio de ônibus espaciais da NASA em 2011.
O lançador SLS será o foguete mais poderoso e capaz já construído por seres humanos - excedendo o impulso de decolagem do impulsionador de pouso na Lua da era Apollo, o poderoso Saturno V.
"Enviamos Apollo ao redor da lua antes de pousarmos nele e testamos o desempenho do pouso do ônibus espacial antes que ele voltasse do espaço". disse Dan Dumbacher, vice-administrador associado da NASA para o desenvolvimento de sistemas de exploração, em comunicado.
"Sempre planejamos que o EM-1 servisse como o primeiro teste do SLS e do Orion juntos e como uma etapa crítica na preparação de voos com tripulação. Essa mudança ainda nos dá essa oportunidade e também nos dá a chance de testar o planejamento das operações antes de nossa missão para um asteróide realocado. ”
O Orion e o SLS estão em desenvolvimento ativo e acelerado pela NASA e seus parceiros industriais.
A primeira cápsula Orion está programada para decolar no voo de teste EFT-1 sem pilotos em setembro de 2014 no topo de um foguete Delta IV Heavy em um voo de teste de duas órbitas a uma altitude de 3.600 milhas acima da superfície da Terra.
Em seguida, ele retornará à atmosfera da Terra a velocidades de cerca de 20.000 MPH (11 km / s) e suportará temperaturas de 4.000 graus Fahrenheit em um teste crítico projetado para avaliar o desempenho do campo de proteção de Orion e de vários sistemas de naves espaciais.
O Orion EFT-1 já está em construção no Kennedy Space Center (KSC) pelo contratante principal Lockheed Martin - leia minha história anterior aqui.
Testes de integração e empilhamento com o sistema de abortamento de emergência da Orion também estão em andamento na KSC - detalhes aqui.
A NASA diz que o SLS também está no meio de um extenso processo de revisão chamado PDR (Preliminary Design Review) para garantir que todos os componentes e sistemas do veículo de lançamento atinjam as metas de desempenho especificadas e sejam concluídos a tempo de cumprir a data de lançamento de 2017. O PDR será concluído ainda este verão.
O objetivo da NASA com o Orion / SLS é enviar humanos para a Lua e outros destinos do Espaço Profundo, como Asteróides e Marte, pela primeira vez em mais de quarenta anos desde o último pouso tripulado pela Apollo 17 em 1972.
A sede da NASA tomará uma decisão final sobre a atualização da missão EM-1 após extensas revisões técnicas neste verão.
