Quando você se esconde embaixo dos cobertores e aconchega-se ao travesseiro na cama, nunca fica sozinho - os trilhões de micróbios que compõem seu microbioma estão lá com você, e muitos deles são deixados na sua cama, mesmo quando você não está ' t lá.
Acontece que as camas humanas estão cheias de mais micróbios do que as camas dos chimpanzés, de acordo com um novo estudo.
Pesquisadores recentemente investigaram as comunidades microbianas nos canteiros de chimpanzés, para entender melhor sua relação com os micróbios e artrópodes que habitam seus corpos e seus habitats florestais. Ao fazer isso, eles fizeram uma descoberta inesperada: micróbios corporais que eram abundantes em leitos humanos estavam ausentes em ninhos de chimpanzés.
Dos micróbios em nossas camas, cerca de 35% vêm de nossos próprios corpos, "incluindo bactérias fecais, orais e cutâneas", disse a autora principal do estudo, Megan Thoemmes, candidata a doutorado na Universidade Estadual da Carolina do Norte.
"Queríamos saber como isso se compara com alguns de nossos parentes evolutivos mais próximos, os chimpanzés, que fazem suas próprias camas diariamente", acrescentou Thoemmes.
Chimpanzés (Pan trogloditas) passam mais da metade de suas vidas em seus ninhos e dependem dessas camas não apenas para dormir confortavelmente, mas como proteção contra vento, chuva e predadores, relataram os autores do estudo. Para fazer esses ninhos aconchegantes, que normalmente são usados uma vez e depois abandonados, os chimpanzés tecem juntos uma base de galhos, cobrindo-os com um colchão de folhas.
Os pesquisadores suspeitavam que esses leitos também hospedavam muitos micróbios, dos corpos dos próprios chimpanzés e da floresta ao seu redor. Eles esfregaram 41 leitos de chimpanzés no vale de Issa, no oeste da Tanzânia, para coletar amostras de sua diversidade microbiana e coletaram artrópodes - insetos e aracnídeos - de 15 ninhos.
Com base na composição bacteriana conhecida dos leitos humanos, os cientistas esperavam ver uma distribuição semelhante de micróbios nos ninhos de chimpanzés, antecipando que a diversidade microbiana seria um pouco menor do que no ambiente ao seu redor, e que os micróbios do corpo seriam significativamente representados.
Em vez disso, eles descobriram que as bactérias ambientais dominavam os ninhos, enquanto as bactérias bucais, cutâneas e fecais que são tão comuns em leitos humanos estavam "quase totalmente ausentes" nos leitos de chimpanzés, relataram os cientistas. De fato, nenhuma das cinco espécies mais comuns de bactérias fecais nos chimpanzés foi encontrada em nenhum dos ninhos.
Em comparação, nossos próprios espaços de vida, que são amplamente isolados dos micróbios da paisagem ao nosso redor, são preenchidos pelos micróbios que produzimos por nós mesmos.
"Simplificando, criamos lugares para dormir nos quais nossa exposição ao solo e outros micróbios ambientais praticamente desapareceram e, em vez disso, somos cercados por micróbios menos diversos, originários principalmente de nossos próprios corpos", escreveram os cientistas no estude.
A ausência de bactérias corporais nos leitos dos chimpanzés apóia uma hipótese sugerida por pesquisas anteriores - que os hábitos dos chimpanzés de abandonar seus leitos proporcionam um benefício importante aos primatas. Ao construir novos ninhos noite após noite, os chimpanzés reduzem a probabilidade de bactérias e o acúmulo de pragas, pois um ninho sujo não seria saudável para os chimpanzés e poderia atrair predadores, relataram os autores do estudo.
As descobertas foram publicadas on-line ontem (16 de maio) na revista Royal Society Open Science.
