A chuva de meteoros anual Leonid está prestes a iluminar a noite ... E a hora de começar a assistir é agora. Para aqueles que procuram uma data e hora definitivas, nem sempre é possível, mas podemos aprender muito sobre quando e onde procurar.
A chuva de meteoros Leonid pertence aos destroços lançados pelo cometa 55 / P Tempel-Tuttle enquanto passa nosso Sol em sua órbita de 33,2 anos. Embora se supusesse que seriam apenas 33 anos entre os "chuveiros" mais pesados, mais tarde percebemos que os detritos formavam uma nuvem que ficava atrás do cometa e se dispersava irregularmente. A cada passagem sucessiva de Tempel-Tuttle, novos filamentos de detritos são deixados no espaço junto com os antigos, criando diferentes "fluxos" pelos quais a Terra orbita passa em momentos variados, o que torna as previsões gerais pouco confiáveis. A cada ano, durante novembro, passamos pelos filamentos de seus detritos - antigos e novos - e as chances de impactar um fluxo específico de qualquer ano específico da órbita de Tempel-Tuttle se tornam uma questão de estimativas matemáticas. Sabemos quando passou ... Sabemos para onde passou ... Mas vamos encontrá-lo e em que grau? As datas tradicionais para o pico da chuva de meteoros Leonid ocorrem desde a manhã de 17 de novembro e até 19 de novembro.
Então, o que podemos esperar este ano? De acordo com as previsões de 2009 da NASA, espera-se um banho significativo neste ano, quando a Terra cruzar os ejetos de 1466 e 1533 pós do cometa 55P / Tempel-Tuttle. Segundo J. Vaubaillon, o chuveiro estreito (cerca de uma hora) deverá atingir o pico em 17 de novembro de 2009, às 21:43 (1466) e 21:50 (1533) UT, talvez 0,5 a 1,0 hora depois com base em um incompatibilidade em 2008, com taxas chegando a cerca de ZHR = 115 + 80 = 195 / h (escalado para taxas observadas em 2008). E. Lyytinen, M. Maslov, D. Moser e M. Sato preveem atividade semelhante de ambas as trilhas, combinando-se a cerca de ZHR = 150 - 300 / h. P. Jenniskens observa que, se o padrão de trilha calculado for ligeiramente alterado da mesma maneira como observado anteriormente, a trilha de poeira de 1533 se moveria no caminho da Terra e suas taxas seriam mais altas (a trilha de poeira de 1466 se afastaria). No entanto, a trilha de poeira de 1533 é distorcida nos modelos e, por isso, não está claro o quanto isso seria maior. Esta continua sendo uma rara oportunidade de estudar trilhas de poeira antigas do cometa 55P / Tempel-Tuttle. Nessas trilhas antigas, o modelo de Lyytinen e Nissinen prevê trilhas largas, que podem ser testadas medindo a largura do perfil da explosão.
Vamos dar uma olhada em como as trilhas de dois séculos afetarão nossa observação, começando com a criada no ano de 1466. A mesma trilha exata será encontrada novamente este ano com sua taxa máxima de até 115 meteoros por hora ocorrendo às 21:43 UT (pode ser de 0,5 a 1 hora depois). "A trilha estará muito mais próxima da Terra, explicando por que esperamos uma taxa horária de zênite bastante alta". diz J. Vaubaillon (et al): “No entanto, a discrepância entre o tempo esperado de máximo permanece, bem como um ZHR geral mais alto esperado. Entre as possíveis explicações estão: sensibilidade às condições iniciais (dado que a trilha tem 16 anos de idade) ou alteração da atividade cometária (impossível de verificar infelizmente). ”
Mas não conte apenas com essa trilha única, porque a trilha do ano 1533 encontrará a Terra quase ao mesmo tempo que a trilha de 1466. Sua hora máxima de chegada é de 21h50 (horário de Brasília) em 17 de novembro, com uma taxa horária de 80 horas no zênite - para uma taxa combinada de talvez 200 meteoros por hora. “O nível total do chuveiro (ZHR ~ 200 / h) foi calibrado usando as observações de 2008 da trilha 1466, mas nada se sabe sobre a trilha 1533. Como conseqüência, será muito interessante verificar. ” Vaubaillon comenta: "Em particular, pode haver uma diferença de até 1 hora entre a trilha de 1466 e 1533, ou eles podem chegar atrasados juntos, dando-nos algumas dicas sobre quão bem / mal conhecemos a órbita do cometa 55P".
Vamos dar uma olhada mais de perto, pois a visualização em 3D das duas trilhas pode ter evoluído entre 1466 e 2009 ...
Os colegas do Dr. Vaubaillon do MSFC (D. Moser e B. Cooke) apontaram que o melhor local para ver a explosão causada pelas trilhas 1466 e 1533 será centrado na Índia e inclui: Nepal, Tailândia, China Ocidental, Tadjiquistão, Afeganistão , Leste do Irã, sul da Rússia central etc. O Dr. Atreya (IMCCE), cidadão do Nepal, está atualmente organizando uma campanha internacional de observação Leonid em seu país de origem. Esta campanha envolverá muitos amadores e pesquisadores do Nepal e de outros países. As condições climáticas no Nepal nesta época do ano o tornam um excelente local.
Talvez nunca saibamos exatamente onde e quando os Leonids podem atacar, mas sabemos que um bom momento para procurar esta atividade é bem antes do amanhecer, em 17, 18 e 19 de novembro. Onde você olha? Para a maioria de nós, a melhor posição será encarar o leste e olhar para o alto. Com a Lua fora de cena, mesmo que você não veja uma quantidade enorme de atividades meteóricas, é provável que alguns minutos do seu tempo trarão uma recompensa brilhante e feliz!
Muito obrigado a John Chumack por compartilhar sua imagem de Leonid no início de 2009 e à NASA, Dr. Vaubaillon e colegas pelas ilustrações e animação em 3D!
