O astrofotógrafo Leo Aerts da Bélgica aproveitou a recente oposição de Marte e capturou o Planeta Vermelho "indo e vindo" nesta montagem de imagens tiradas de outubro de 2013 a junho de 2014. Marte chegou à oposição em abril deste ano, o que significava que era mais próximo da Terra, permitindo a melhor e mais brilhante visualização.
Leo até mostra os locais em mudança no céu onde Marte apareceu ao longo dos meses, permitindo também o aparente movimento retrógrado através de Virgem durante os meses de ambos os lados da oposição.
A oposição de Marte (ou qualquer planeta) significa que o planeta e o Sol estão em lados opostos da Terra. De nossa perspectiva em uma Terra girando, o outro planeta nasce no leste, assim como o Sol se põe no oeste. Então, depois de ficar no céu a noite inteira, o outro planeta se põe no oeste, assim como o Sol nasce no leste.
A oposição de Marte acontece a cada 26 meses. O tempo de oposição também é um bom momento para enviar naves espaciais para Marte, já que nossos dois planetas são os mais próximos, o que significa que menos combustível (e tempo) serão necessários para alcançar o planeta. Portanto, temos duas missões a caminho do Planeta Vermelho: o MAVEN chegará a Marte em 21 de setembro de 2014 e a Missão Orbitadora de Marte (MOM) da Índia chegará lá em 24 de setembro.
A oposição deste ano foi bem próxima, mas atualmente estamos em uma tendência de melhoria: a próxima oposição em 2016 em Marte parecerá ainda maior e mais brilhante e durante a oposição em 2018, Marte estará quase tão perto quanto em 2003.
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