Mais de uma dúzia de atletas russos que tiveram suas proibições vitalícias dos Jogos Olímpicos derrubados talvez não possam competir nos Jogos Olímpicos de Inverno deste ano, afinal.
Na segunda-feira (5 de fevereiro), o Comitê Olímpico Internacional (COI) havia rejeitado um pedido de 15 atletas e treinadores russos para participar dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018 em Pyeongchang, Coréia do Sul. A decisão veio poucos dias depois que os mesmos 15 atletas e treinadores foram liberados de doping por um tribunal internacional, chamado Tribunal de Arbitragem do Esporte (CAS).
A decisão é a mais recente ação do COI para combater o doping russo. As alegações de doping russo ganharam atenção internacional em 2016, quando o New York Times relatou evidências de um elaborado esquema de doping perpetrado por atletas e oficiais russos durante os Jogos Olímpicos de Inverno de 2014 em Sochi, Rússia.
Em dezembro de 2017, o COI proibiu a Rússia dos Jogos Olímpicos de 2018. Mas o comitê disse que atletas russos que foram liberados de doping poderiam competir sob uma bandeira neutra, como parte de um grupo conhecido como Atletas Olímpicos da Rússia (OAR), informou a CNN.
Vários atletas russos receberam proibições vitalícias das Olimpíadas, mas em 2 de fevereiro, o CAS anulou essas proibições para 28 dos atletas. Ainda assim, o COI disse que essa decisão "não levantou a suspeita de doping ou deu ao painel confiança suficiente para recomendar" que os atletas russos pudessem ser considerados limpos do doping.
No anúncio de segunda-feira, o COI disse que havia novas evidências não publicadas que levantaram as suspeitas do comitê "sobre a integridade" dos 15 atletas e treinadores russos. Como tal, um painel do COI "recomendou por unanimidade" não convidar esses 15 russos para os Jogos Olímpicos de Inverno, apesar da decisão do CAS.
Atualmente, 169 atletas russos foram convidados a competir em Pyeongchang sob a bandeira "Atletas Olímpicos da Rússia", segundo a Associated Press.
