Cães e humanos são melhores amigos há milhares de anos. Os pesquisadores sabem que os cães viviam regularmente com seres humanos há cerca de 10.000 anos atrás, e cães e pessoas são encontrados enterrados juntos já há 14.000 anos. E por mais tempo, talvez centenas de milhares de anos, os seres humanos caminharam ao lado do ancestral do cão doméstico, uma espécie extinta de lobo.
Cães e lobos domésticos fazem parte de uma grande família taxonômica chamada Canidae, que também inclui coiotes, raposas e chacais, de acordo com o Sistema Integrado de Informações Taxonômicas (ITIS). Os membros desta família são chamados de canídeos. Cães domésticos são uma subespécie chamada Canis lupus familiaris.
Tamanho
A família Canidae inclui 14 gêneros e 34 espécies, de acordo com a Web de Diversidade Animal da Universidade de Michigan. Com essa variedade, é fácil perceber por que existem tantos tamanhos diferentes de cães. Segundo a Universidade de Edimburgo, o menor canídeo é a raposa Fennec. Tem apenas 9,4 polegadas (24 centímetros) de altura e pesa apenas 2,2 libras. (1 kg). O maior canídeo é o lobo cinzento, com 200 cm de altura e 1 a 1,5 metro de comprimento. Suas caudas adicionam 1 a 2 pés adicionais. As fêmeas tipicamente pesam 60 a 100 libras., E os machos pesam 70 a 145 libras., De acordo com a National Wildlife Federation.
Habitat
Canídeos são encontrados em todo o mundo. Os coiotes perambulam pelas florestas e montanhas da América do Norte. As raposas vermelhas vivem em campos, florestas, montanhas e desertos no Hemisfério Norte, de acordo com a National Geographic. Chacais são encontrados nas savanas, desertos e pastagens áridas da África. Os lobos vivem em todos os continentes do Hemisfério Norte.
Hábitos
Canídeos são tipicamente sociais e viajam em grupos chamados matilhas. Eles são muito territoriais e marcam seu território com marcas de perfume. Até cães domesticados marcam seus quintais deixando seu perfume em árvores, arbustos e objetos.
Os chacais são um pouco menos sociais e geralmente viajam em pares, de acordo com a African Wildlife Foundation. Machos e fêmeas acasalam por toda a vida, o que é muito raro para os mamíferos.
Lobos, raposas e outros cães não uivam para a lua. Na verdade, eles estão uivando um para o outro como uma forma de comunicação. Os cães também gritam, choramingam, latem e rosnam para se comunicar.
É um mito que cães domesticados só veem preto e branco. Eles são realmente daltônicos verde-vermelho, de acordo com um pequeno estudo italiano de 2017 em 16 cães. "Se você está planejando treinar seu cão para buscar uma bola que caia na grama verde do seu jardim, pense em usar uma bola azul e não vermelha", disse o pesquisador Marcello Siniscalchi, professor do departamento de veterinária. medicina na Universidade de Bari, na Itália. Isso provavelmente ocorre devido ao fato de os cães terem evoluído de criaturas que caçavam durante o crepúsculo e o amanhecer, o que não requer visão colorida.
Cães domésticos também são muito expressivos em suas expressões faciais, principalmente quando recebem atenção de humanos, de acordo com um estudo de 2017 publicado na revista Scientific Reports.
"As descobertas parecem apoiar evidências de que os cães são sensíveis à atenção dos seres humanos e que as expressões são tentativas potencialmente ativas de comunicação, não simples demonstrações emocionais", disse a principal autora do estudo, Juliane Kaminski, professora sênior de psicologia e líder do Centro de Cognição de Cães do Universidade de Portsmouth, na Inglaterra, disse em comunicado. "Os cães domésticos têm uma história única - vivem ao lado de humanos há 30.000 anos e, durante esse tempo, as pressões de seleção parecem ter atuado na capacidade dos cães de se comunicarem conosco".
Dieta
Embora os cães sejam onívoros, comem principalmente carne e nascem assassinos. Eles têm garras não retráteis, pernas longas para velocidade e dentes afiados, pontudos e perfeitos para rasgar a carne. Os lobos, por exemplo, comem veados, gado doméstico, caribu, castor, alce e lebres. Os chacais comem pratos menores, como roedores, jovens gazelas, coelhos e macacos.
Os cães também têm molares carnassiais bem desenvolvidos, dentes superiores e inferiores emparelhados e bordas planas que permitem o autoafiamento quando passam um pelo outro. De acordo com a Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, esses dentes são usados para esmagar vegetação como frutas e gramíneas.
Descendência
Todos os membros da família Canidae têm nascidos vivos após um período de gestação de 45 a 55 dias. Canídeos normalmente têm muitos bebês ao mesmo tempo. Cães domésticos podem ter até 15 filhotes, chamados filhotes, ao mesmo tempo. Outros tipos de gênero são menos prolíficos. Por exemplo, raposas cinzentas (gênero Urocyon) têm apenas um a sete jovens por ano, de acordo com a Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. O Departamento de Ciências Biológicas do Smith College relata que existe uma correlação entre o peso de um canídeo e a reprodução; quanto maior a fêmea, maior o tamanho da ninhada.
Classificação / Taxonomia
A taxonomia dos cães, de acordo com o ITIS, é:
Reino: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrados Infraphylum: Gnathostomata Superclasse: Tetrapoda Classe: Mammalia Subclasse: Theria Infraclass: Euteria Ordem: Carnivora Subordem: Caniformia Família: Canidae Gêneros e espécies:
- Atelocynus microtis - cão de orelhas curtas, cão de orelhas pequenas, zorro de orelhas pequenas
- Canis adustus - chacal com riscas laterais
- Canis aureus - chacal dourado
- Canis latrans - coiote
- canis lupus - lobo, lobo cinzento (subespécie: Canis lupus familiaris - cão doméstico)
- Canis mesomelas - chacal preto
- Canis simensis - chacal simiano, raposa síria, lobo etíope
- Cerdocyon thousand - raposa comedora de caranguejo
- Chrysocyon brachyurus - Lobo-guará Cuon alpinus - dhole, dhole indiano, cachorro selvagem asiático, cachorro vermelho
- Dusicyon australis - Lobo das Ilhas Malvinas, lobo das Ilhas Malvinas
- Lycalopex culpaeus - culpeo
- Lycalopex fulvipes - a raposa de Darwin
- Lycalopex griseus - Raposa cinzenta da América do Sul
- Lycalopex gymnocercus - raposa dos pampas
- Lycalopex sechurae - Raposa Sechuran
- Lycalopex vetulus - raposa hoary
- Lycaon pictus - Cão de caça africano, cão selvagem africano
- Nyctereutes procyonoides - cão guaxinim
- Otocyon megalotis - raposa orelhuda, raposa orelhuda
- Speothos venaticus - cachorro mato
- Urocyon cinereoargenteus - raposa cinzenta, raposa cinzenta comum
- Urocyon littoralis - raposa das ilhas, raposa cinzenta da ilha, raposa cinzenta das Ilhas do Canal
- Vulpes bengalensis - raposa de Bengala
- Vulpes cana - Raposa de Blanford
- Vulpes chama - raposa do cabo
- Vulpes corsac - raposa corsac
- Vulpes ferrilata - Raposa tibetana, raposa tibetana de areia
- Vulpes lagopus - raposa azul, raposa de gelo, raposa polar, raposa branca, raposa do Ártico
- Vulpes macrotis - kit fox
- Vulpes pallida - raposa pálida
- Vulpes rueppellii - Raposa de Rüppell
- Vulpes velox - raposa veloz
- Vulpes vulpes - Raposa vermelha
- Vulpes zerda - Fennec, raposa Fennec
Estado de conservação
A União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) tem muitos cães em sua Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas.
Quase ameaçado (principalmente devido à pequena área geográfica e perda de habitat) estão os cães de orelhas curtas (Atelocynus microtis), Lobo-guará (Chrysocyon brachyurus), Raposa de Sechuran (Lycalopex sechurae), raposa da ilha (Urocyon littoralis) e cachorro do mato (Speothos venaticus).
Raposa de Darwin (Lycalopex fulvipes) - com uma população de 659 a 2.499 indivíduos maduros; o cão selvagem africano (Lycaon pictus) - apenas 1.400 indivíduos maduros; o buraco (Cuon alpinus) - 949 a 2.215 indivíduos maduros; e o lobo etíope (Canis simensis) - apenas 197 indivíduos maduros - estão em perigo.
O lobo vermelho (Canis rufus) está criticamente ameaçada. A espécie foi extinta na natureza em 1980 e só existe agora em uma população reintroduzida no leste da Carolina do Norte. A população total é inferior a 150 indivíduos - e não mais de 50 são maduros.
O lobo das Malvinas (Dusicyon australis) está extinto desde 1876.
Outros fatos
A vida útil de um cão varia, dependendo do tipo. Lobos, coiotes, chacais e cães domésticos vivem 10 anos ou mais. Vulpes, ou raposas verdadeiras, vivem cerca de cinco anos.
Coiotes são catadores que comem quase tudo. Sua dieta inclui insetos, lixo, veados, roedores e cobras. Eles também são corredores muito rápidos e podem correr até 64 km / h, de acordo com a National Geographic.
Os homens e mulheres principais são os dois únicos que tipicamente se reproduzem em uma matilha de lobos. Sua hierarquia é muito rigorosa. Uma matilha geralmente é liderada por um homem dominante.
Os cães podem contrair a gripe.
