É um pássaro ... é um avião ... é um milhão de vezes mais massivo que o nosso Sol! Quão grande você precisa ser para esconder algo realmente grande? Bem, no caso de um buraco negro supermassivo, tudo o que você precisa é ser uma pequena galáxia.
De acordo com o comunicado de imprensa da American Astronomical Society, a surpreendente descoberta de um buraco negro supermassivo em uma pequena galáxia próxima deu aos astrônomos uma visão tentadora de como os buracos negros e galáxias podem ter crescido nos primórdios da história do Universo. Encontrar um buraco negro um milhão de vezes mais massivo que o Sol em uma galáxia anã em formação de estrelas não é exatamente brincadeira de criança - mas é uma forte indicação de que buracos negros supermassivos se formaram antes do acúmulo de galáxias.
Então, qual é o nome dele? A grande e pequena galáxia é chamada Henize 2-10. Localizado a 30 milhões de anos-luz da Terra, não é desconhecido para os astonômeros e é conhecido pela rápida formação de estrelas. Este jogador irregular tem aproximadamente 3% do tamanho da Via Láctea e os cientistas pensam que pode se parecer muito com algumas das primeiras galáxias a formar no Universo primitivo. "Esta galáxia nos fornece pistas importantes sobre uma fase muito inicial da evolução das galáxias que não havia sido observada antes", disse Amy Reines, Ph.D. candidato na Universidade da Virgínia.
Já sabemos há algum tempo que buracos negros supermassivos estão presentes nos núcleos de todas as galáxias "de tamanho normal" - no entanto, estamos um pouco mais acostumados a equilibrar a escala. No universo próximo, existe uma relação direta - uma relação constante - entre as massas dos buracos negros e a das protuberâncias centrais das galáxias, levando-os a concluir que os buracos negros e protuberâncias afetaram o crescimento uns dos outros.
Dois anos atrás, uma equipe internacional de astrônomos descobriu que os buracos negros nas galáxias jovens no início do Universo eram mais massivos do que essa proporção indica…
“Agora, encontramos uma galáxia anã sem protuberância, mas possui um buraco negro supermassivo. Isso reforça muito o argumento de que os buracos negros se desenvolvem primeiro, antes que a protuberância da galáxia seja formada ", disse Reines. Ela, juntamente com Gregory Sivakoff e Kelsey Johnson, da Universidade da Virgínia e o Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO), e Crystal Brogan do NRAO, observaram Henize 2-10 com o radiotelescópio Very Large Array da National Science Foundation e com o inquisitivo olho do telescópio espacial Hubble. O que eles encontraram escondidos atrás das sebes do vizinho? Que tal uma região perto do centro da galáxia que emite fortemente ondas de rádio com características daquelas emitidas por "jatos" super rápidos de material expelido para fora de áreas próximas a um buraco negro. Um conceito com o qual nos familiarizamos bastante nos últimos anos!
Em seguida, eles pesquisaram imagens do Observatório de Raios-X Chandra que mostravam que a mesma região radiante emitia fortemente raios-X energéticos. Esta combinação, disseram eles, indica um núcleo galáctico ativo, movido a um buraco negro. "Não se sabe que muitas galáxias anãs tenham enormes buracos negros", disse Sivakoff.
É claro que existem buracos negros centrais com aproximadamente a mesma massa que o de Henize 2-10 foram encontrados em outras galáxias, todas essas galáxias têm formas muito mais regulares - as crianças "normais" do bairro. Henize 2-10 difere não apenas em sua forma irregular e tamanho pequeno, mas também em sua formação estelar furiosa, concentrada em numerosos aglomerados de super estrelas muito densos. “Essa galáxia provavelmente se parece com as do universo muito jovem, quando as galáxias estavam começando a se formar e colidindo com frequência. Todas as suas propriedades, incluindo o buraco negro supermassivo, estão nos dando novas pistas importantes sobre como esses buracos negros e galáxias se formaram na época ”, disse Johnson.
Crianças ... Preciso amá-los!
CRÉDITO: Reines, et al., David Nidever, NRAO / AUI / NSF, NASA
