Formação Gamma de Reiner. Clique para ampliar
Esta imagem foi tirada pela sonda SMART-1 da ESA e mostra uma característica brilhante na superfície da Lua chamada Formação Gamma Reiner. As observações no solo originalmente o identificaram como uma cratera, mas quando as naves americanas e russas visitaram a Lua, elas revelaram essa estranha morfologia em turbilhão.
Estas imagens capturadas pelo Advanced Moon Imaging Experiment (AMIE) a bordo da espaçonave SMART-1 da ESA, mostram um recurso caracterizado por um albedo brilhante e chamado Reiner Gamma Formação.
A Formação Gamma Reiner, uma área totalmente plana que consiste em material muito mais brilhante que a égua escura circundante, está centrada em uma área localizada a 57,8 graus oeste, 8,1 graus norte, no Oceanus Procellarum, no lado próximo (visível) do Lua, e tem uma extensão de aproximadamente 30 por 60 quilômetros.
A câmera AMIE obteve as imagens em 14 de janeiro de 2006, a uma distância entre 1599 e 1688 quilômetros e com uma resolução no solo entre 144 e 153 metros por pixel.
A partir de observações iniciais no solo, esse recurso foi inicialmente identificado erroneamente como uma cratera. Apenas observações detalhadas posteriores da órbita (como as realizadas pelas missões Zond-6 da URSS e Lunar Orbiter, Apollo e Clementine da NASA) revelaram sua verdadeira natureza: uma morfologia muito incomum, consistindo em padrões semelhantes a redemoinhos que não correspondem a nenhuma topografia recursos.
Sua parte principal consiste em um padrão brilhante de formato elíptico, localizado a oeste da cratera Reiner. Manchas alongadas brilhantes se estendem para o nordeste na região de Marius Hills e pequenos redemoinhos se estendem para o sudoeste. A origem da formação gama Reiner e outros redemoinhos que ocorrem na superfície lunar ainda não está clara.
Os redemoinhos lunares estão associados a anomalias magnéticas e alguns desses redemoinhos - como o Mare Ingenii e o Mare Marginis - são "antipodais" para grandes estruturas de impacto (ou seja, localizam-se diretamente em regiões opostas do globo lunar).
Assim, sugeriu-se que os redemoinhos de Reiner Gamma correspondam a materiais magnetizados na crosta ou materiais ejetos ricos em ferro, capazes de desviar o vento solar (fluxo constante de partículas carregadas vindas do Sol). Isso impediria que os materiais de superfície passassem por processos de maturação e, assim, produziria uma anomalia óptica.
No entanto, a Formação Reiner Gamma ainda permanece como um caso particular. De fato, a anomalia magnética não se correlaciona com a escala da estrutura da crosta lunar e com as anomalias de larga escala vistas no lado oposto. Além disso, a anomalia não está associada a nenhuma estrutura óbvia da bacia antipodal, e o material da superfície relacionado ao Reiner Gamma parece opticamente muito imaturo (a idade para sua colocação pode ser bem recente).
A análise dos dados de imagem Clementine da NASA mostrou que as propriedades ópticas e espectroscópicas da camada superficial regolítica local são próximas às de solos imaturos semelhantes a crateras de égua. Isso é consistente com as propriedades de uma camada superficial de égua subterrânea.
Considerações de trabalhos sobre crateras de impacto sustentam a hipótese de que a parte superior do regolito poderia ter sido modificada por meio de uma interação com fragmentos em queda de um núcleo de cometa de baixa densidade, previamente quebrado por forças de maré e depois de ter lavrado o regolito.
Então, a anomalia magnética não seria o resultado de um campo críptico antipodal gerado no processo de formação de grandes bacias de impacto. Preferiria surgir de efeitos locais durante a interação entre a superfície lunar e o ambiente físico cometário, com a possibilidade de que o vento solar seja desviado localmente e contribua para propriedades ópticas incomuns.
Portanto, a Formação Gama Reiner poderia ser um local interessante para exploração humana futura por causa da radiação desviada da superfície. Testes adicionais dessa hipótese requerem acesso às propriedades físicas da superfície para restringir os mecanismos de formação dos redemoinhos lunares. Essa é uma tarefa contínua da câmera AMIE, voltada ao estudo das propriedades fotométricas do regolito.
Fonte original: ESA Portal
