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À medida que o programa do ônibus espacial acaba rapidamente, um dos fatos menos conhecidos é que o público pode ter uma visão panorâmica gratuita da recuperação oceânica dos poderosos Solid Rocket Boosters, que impulsionam a majestosa subida ao espaço pelos orbitais. Tudo o que você precisa fazer é ficar ao longo do canal de Port Canaveral, na Flórida, enquanto os foguetes flutuam em sua jornada para um cabide de processamento na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral.
E se você possui um barco, pode navegar de um lado para o outro, enquanto os boosters são rebocados de navio do Oceano Atlântico até a entrada de Port Canaveral. É a mesma rota percorrida pelos enormes navios de cruzeiro que navegam para portos distantes da Terra.
A Marinha da NASA recuperou os dois Solid Rocket Boosters (SRB) usados durante o voo final do ônibus espacial Discovery. Veja meu álbum de fotos acima e abaixo.
Os dois SRBs e o hardware de voo associado são recuperados após a queda no Oceano Atlântico, após cada lançamento dos ônibus espaciais pelos navios da NASA denominados Freedom Star e Liberty Star.
O Freedom Star e o Liberty Star estão estacionados a cerca de 16 km da área de impacto no momento da queda. Os navios navegam até o ponto de desarranjo SRB e os mergulhadores são mobilizados para prender as linhas de reboque, transportar os paraquedas usados para diminuir a descida e instalar o equipamento de desaguamento.
Cada embarcação reboca um SRB desde o Oceano Atlântico até Port Canaveral e depois pelas eclusas até a Estação da Força Aérea de Cape Canaveral. Depois que os segmentos gastos forem descontaminados e limpos, eles serão transportados para Utah, onde serão reformados e armazenados, se necessário.
Os navios únicos foram projetados e construídos especificamente para recuperar os SRBs. O SRB está separado do orbital cerca de dois minutos após a decolagem. Eles impactam no Atlântico cerca de sete minutos após a decolagem e a cerca de 100 milhas náuticas abaixo da plataforma de lançamento na costa da Flórida.
A missão STS-133 foi lançada do pad 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA em 24 de fevereiro no 39º e último vôo espacial do Discovery. O pouso está previsto para 8 de março às 11h36 no KSC.
A tripulação veterana de seis pessoas anexou com sucesso o módulo de armazenamento Leonardo e concluiu duas caminhadas espaciais. O Leonardo está equipado com o robô humanóide R2 e toneladas de equipamentos científicos, peças de reposição, comida e água.
Álbum de fotos: Recuperação e Recuperação de Solid Rocket Boosters do voo final do Space Shuttle Discovery para o espaço na missão STS-133.
