O OUTRO programa espacial americano é como John Powell fatura sua aeronave para orbitar o programa. Este empreendimento, maravilhosamente encapsulado em seu livro Flutuando para o espaço, descreve uma aplicação não típica de uma tecnologia conhecida. Usando o conceito de escalada dinâmica, ele acredita e mostra que as aeronaves são o melhor método para colocar pessoas e materiais no espaço.
Os dirigíveis não são novos. Os irmãos Montgolfier fizeram a primeira edição moderna e, desde então, o transporte mais leve que o ar tem sido usado para determinar o clima em altas latitudes, bem como para filmar eventos esportivos. Efetivamente, ao capturar um gás menos denso dentro de um envelope, o envelope e uma carga útil ascendem. John Powell está aperfeiçoando esse conceito para viajar em órbita e planeja elevar em breve cargas úteis apreciáveis para mais de 400 quilômetros. E, como todos sabemos, nessa altura, as viagens espaciais se tornam bastante viáveis.
Dado esse conceito não convencional, o livro de Powell segue a tarifa padrão de todos os sonhadores do espaço. Assim, seu livro começa advertindo o leitor a aceitar a física e renunciar à tradição. Em seguida, ele justifica suas crenças fornecendo um histórico de revisão. Por exemplo, você sabia que os desenhos de Nazca poderiam ter sido dirigidos por um sujeito em um balão de ar quente? Continuando, ele fornece uma descrição racional das habilidades atuais das aeronaves e de seus parentes e habilmente convence o leitor de que as aeronaves têm potencial.
Agora, se o leitor perseverar nesse breve histórico, ele entrará nas coisas realmente emocionantes. Pois parece que John Powell é tanto um engenheiro quanto um sonhador. Tendo acumulado mais de 80 missões nos últimos 15 anos, ele pode aproveitar a experiência real e o faz ao apresentar ao leitor as etapas que ele fez de progresso real. Por exemplo, durante os primeiros tempos, ele descreve disparar foguetes a partir de balões, apelidados de foguetes. No final, ele descreve como agora está flutuando plataformas acima de 100.000 pés. Essa história aqueceria o coração de qualquer engenheiro. O progresso técnico descrito incendiaria seus corações.
Complementando o livro, há um DVD que é parte do documentário e parte da fanfarra. Nele, Powell colocou um vídeo bem escolhido, retirado das cargas úteis, enquanto elas sobem para vídeos muito altos e outros que mostram uma descida bastante rápida da mesma altura. Segmentos igualmente empolgantes incluem imagens da nave da próxima geração, o Ascender 90, com 'asas' com mais de 90 pés de comprimento. Sobe delicadamente sobre o chão do cabide, como se estivesse ganhando vida pela primeira vez. Dado que esse é um gostinho do que está por vir, este livro é um marcador maravilhoso do que aconteceu até o momento no programa de Powell e para onde as coisas esperançosamente estão indo.
Em suma, este livro tem o toque de um visionário e a sensação de um praticante. Ele mostra um pequeno quadro de pessoas trabalhando contra a tendência da norma. Da mesma forma, seu objetivo é obter um grande benefício para todos. O otimismo exala das páginas, assim como os triunfos técnicos. E o sucesso parece estar chegando, para que o leitor sinta-se atraído pela emoção e procure contribuir.
Embora não sejam tão chamativos quanto foguetes, as aeronaves oferecem recursos semelhantes. Ambos carregam cargas enormes acima da atmosfera. Livro de John Powell Flutuando para o Espaço - O Programa de Dirigível para Órbita mostra a viabilidade desse empreendimento, bem como os resultados de seus próprios esforços. Com o tempo, parece que este programa está destinado a um futuro grandioso.
