Nos últimos dias de sua presidência, Barack Obama fez uma declaração ousada a favor dos EUA chegarem a Marte. Obama não mediu nenhuma palavra em seu artigo de opinião escrito para a CNN. Ele disse que o próximo objetivo da América no espaço é "... enviar seres humanos para Marte na década de 2030 e devolvê-los com segurança à Terra, com a ambição final de um dia permanecer lá por um longo tempo".
O presidente Obama tem sido um defensor de uma forte presença no espaço para os EUA e da ciência e tecnologia que apóiam esses esforços. Ele defendeu orçamentos saudáveis da NASA em seu tempo e, sob sua administração, a NASA alcançou alguns marcos importantes.
"Somente no ano passado, a NASA descobriu água corrente em Marte e evidências de gelo em uma das luas de Júpiter, e mapeamos Plutão - a mais de 5 bilhões de quilômetros de distância - em alta resolução", disse Obama. Ele também mencionou a busca bem-sucedida por exoplanetas e os esforços para entender asteróides.
Parte de seu trabalho em apoio ao espaço e à ciência em geral tem sido mais simbólico. Suas feiras anuais de ciências da Casa Branca, em particular. Ele foi o primeiro presidente a realizar essas feiras e recebeu 6 delas durante seus 8 anos de mandato.
Os presidentes seguem direções diferentes quando saem do cargo. Alguns mantêm um perfil discreto (Bush Jr.), outros são alvo de assassinatos (Bush Sr.) e outros se tornam defensores dos esforços humanitários e da paz global (Jimmy Carter.) Mas Obama deixou claro que seus esforços para promover os esforços dos EUA em o espaço não terminará quando sua presidência terminar. "Nesta semana, reuniremos alguns dos principais cientistas, engenheiros, inovadores e estudantes da América em Pittsburgh para inventar maneiras de aproveitar nosso progresso e encontrar as próximas fronteiras", disse Obama.
Em seu artigo, Obama deu uma lista completa das conquistas dos EUA no espaço. Ele também apontou que "Apenas cinco anos atrás, as empresas americanas foram excluídas do mercado global de lançamentos comerciais". Agora eles possuem um terço desse mercado. E, de acordo com Obama, eles não param por aí.
Em 2010, ele estabeleceu uma meta para os esforços espaciais americanos: alcançar Marte na década de 2030. "O próximo passo é ir além dos limites da órbita da Terra. Estou animado em anunciar que estamos trabalhando com nossos parceiros comerciais para construir novos habitats que possam sustentar e transportar astronautas em missões de longa duração no espaço profundo ". Ele não deu detalhes sobre isso em seu artigo de opinião, mas será interessante ouvir mais.
Outros presidentes se manifestaram fortemente a favor dos esforços no espaço. O primeiro foi Eisenhower, e Obama o mencionou em sua peça. Eisenhower foi quem criou a NASA em 1958, embora na época fosse chamado NACA (Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica). Isso colocou os esforços espaciais da América no controle civil e não militar.
O Presidente Kennedy pediu ao Congresso em 1961 que se comprometesse com o programa Apollo, um esforço para colocar um homem na Lua antes dos anos 60 terminarem. A Apollo conseguiu isso, é claro, mas com apenas alguns meses de sobra. O sucessor de Kennedy, o presidente Lyndon Johnson, foi um firme defensor do Programa Apollo da NASA, especialmente após um desastre.
Em 1967, toda a equipe da Apollo 1 foi morta em um incêndio enquanto testava a nave em sua plataforma de lançamento. A imprensa entrou em erupção depois disso e o Congresso começou a questionar o Programa Apollo, mas Johnson permaneceu firme no canto da NASA.
Como alguns outros presidentes antes dele, Obama sempre foi um bom orador. Isso ficou à vista quando ele terminou o artigo com estas palavras: “Um dia, espero colocar meus próprios netos nos ombros. Ainda admiramos as estrelas, como os humanos têm visto desde o início dos tempos. "
Ultimamente, o foco está realmente em Marte e, com o apoio contínuo de Obama, talvez os humanos cheguem a Marte nas próximas dez ou duas décadas. Então, da superfície desse planeta, podemos fazer o que sempre fizemos: continuar a olhar para as estrelas com um sentimento de admiração.
