Você já viu os planetas gigantes de gelo externos?
Esta semana é um bom momento para verificar os planetas mais difíceis da sua lista de vidas, pois Netuno encontra oposição para 2018 na sexta-feira, 7 de setembro, às ~ 18:00, horário universal (UT) / 14:00 EDT. E, embora possa não parecer muito mais do que um ponto azul acinzentado na ocular, o mundo dos gigantes do gelo mais externo tem uma história fascinante para contar.
O planeta Netuno foi espionado movendo-se perto da fronteira Aquário-Capricórnio pelos astrônomos Johann Galle e Heinrich Louis d'Arrest na noite de 23 de setembro de 1846, usando o refrator Merz de 9,6 polegadas no Observatório de Berlim. Galle e d'Arrest descobriram uma dica do astrônomo francês Urbain Le Verrier, que fez o cálculo da posição do planeta com base em perturbações do movimento do planeta Urano, que foi descoberto acidentalmente pelo astrônomo William Herschel apenas algumas décadas antes. em 1781. Galle e d'Arrest encontraram o novo planeta, cerca de um grau de onde Le Verrier previu que seria. Netuno foi o primeiro planeta descoberto após uma pesquisa deliberada, usando o poder preditivo da ciência.
Curiosidade: Galileu realmente gravou Netuno como uma 'estrela' de fundo tênue em suas observações de Júpiter em dezembro de 1612 e novamente em janeiro de 1613; os dois fizeram uma estreita conjunção de um minuto na noite de 4 de janeiro de 1613. Galileu, no entanto, não conseguiu identificar o intruso como um novo planeta, mais de dois séculos antes de sua descoberta formal!
Netuno em 2018
A temporada de oposição deste ano vê Netuno como um ponto de magnitude 7,8 com cerca de 2,4 "de tamanho, apenas grande o suficiente para mostrar um disco discernível com um telescópio de potência média a alta. Gostamos de varrer o campo estelar suspeito, procurando aquela “estrela” azul acinzentada que se recusa a focar até um ponto na ocular.
2018 vê Netuno vagando lentamente pela constelação Aquário, o Portador da Água, sua casa até cruzar Peixes em 2023. As oposições de Netuno estão realmente melhorando para os observadores do norte nas próximas décadas, à medida que o planeta desliza acima do equador celeste em 2027, onde permanecerá bem depois da virada do século até 2109.
Aceite o Desafio Triton Moon
Preparado para um desafio? Um alvo interessante que está ao alcance de grandes telescópios no quintal é a grande lua de Netuno, Triton. Brilhando na magnitude +13,5, Triton orbita Netuno em um caminho de 6 dias que pode levá-lo a um alongamento de 16 segundos de arco do disco de Netuno próximo à oposição. Use um programa de planetário ou o site PDS Rings Node do SETI para gerar uma efeméride para Triton ver exatamente quando é o momento ideal para caçar essa lua ilusória.
Triton foi descoberto pelo astrônomo cervejeiro William Lassell, apenas 17 dias após a descoberta de Netuno. Lassell usando um telescópio refletor de 24 ”construído em casa. Sabe-se agora que Netuno tem 14 luas ao todo, principalmente graças à única missão de sobrevôo do planeta, a Voyager 2, em agosto de 1989.
Encerramos uma série de ocultações de Netuno pela Lua no ano passado em 2017, uma série que não será retomada novamente até setembro de 2023.
E não perca Urano, o companheiro gigante de gelo de Netuno no sistema solar, atualmente na constelação astronômica de Áries, o Carneiro, perto da junção Cetus / Peixes / Áries cerca de 4 graus a leste da estrela de magnitude +4,2 Omicron Piscium. Urano acabou de entrar em Áries este ano e transitará lentamente a constelação até começar a atravessar a fronteira para Touro em 2024. Urano também passará a oposição no próximo mês em 24 de outubro, brilhando na magnitude +5,7 com um disco de apenas 3,7 ”de arco segundos .
Você consegue espiar Urano a olho nu em um bom site de céu escuro? Com pouco mais de +6 de magnitude, esse feito de atletismo visual pode ser possível.
Urano orbita o Sol uma vez a cada 84 anos e atinge a oposição uma vez em média a cada 370 dias, enquanto Netuno atinge a oposição a cada 367 dias em média e orbita o Sol a cada 165 anos. Acabamos de passar uma órbita para Netuno em torno do Sol, quando ele retornou ao seu ponto de descoberta de 1846 em Aquário, perto de sua fronteira com Capricórnio em 2011.
O último livro de Guy Ottewell, Urano, Netuno, Plutão: uma visão mais longa nos fez pensar; Urano ocultará Netuno em um futuro distante? Infelizmente, o passe mais próximo que descobrimos a partir de agora 'até 10.000 DC é 27' em 2 de novembro de 4567 DC:
Vamos ver, eu deveria estar no meu terceiro corpo Android até então ...
Voltaremos algum dia aos gigantes do gelo Urano e Netuno no futuro? Existem planos para possíveis missões orbitais gigantes de gelo semelhantes à Cassini nas décadas de 2030 ou 2040, mas isso é tudo o que são agora, planos na prancheta. Tais missões durariam décadas, uma ordem difícil.
Mas, por enquanto, você pode explorar esses mundos distantes do seu quintal este mês.
