Frances Beinecke é o presidente da NRDC, serviu na Comissão Nacional de derramamento de petróleo e perfuração offshore da BP Deepwater Horizon e ocupa um papel de liderança em várias organizações ambientais. Este artigo foi adaptado de uma publicação recente para Quadro de distribuição. Ela contribuiu com este artigo para o LiveScience's Vozes de especialistas: artigos editoriais e idéias.
Uma plataforma de gás natural no Golfo do México explodiu na noite de terça-feira, acendendo um incêndio e forçando a evacuação de 44 trabalhadores. Felizmente ninguém ficou ferido, mas o gás natural está vazando e um poço de alívio pode ter que ser perfurado.
As imagens de fumaça e chamas subindo de uma plataforma de perfuração offshore eram assustadoramente familiares. Três anos atrás, o desastre da Deepwater Horizon mostrou ao mundo o quão mortal e destrutiva essas explosões podem ser. O desastre também revelou a profundidade da imprudência do setor e a fraca supervisão do governo que permeou a perfuração no exterior.
E agora assistimos a outra rodada de equipes de emergência tentando conter outra explosão. Os Estados Unidos devem fazer tudo o que pudermos para mudar para recursos energéticos mais limpos e proteger nossos trabalhadores, águas e vida selvagem.
No entanto, mais de três anos após o desastre da BP, ainda temos um longo caminho a percorrer no Golfo.
Quando participei da Comissão Nacional de Derramamento de Petróleo e Perfuração Offshore no Deepwater Horizon, meus colegas e eu divulgamos um conjunto de recomendações sobre como a América poderia tornar o desenvolvimento offshore mais seguro para os trabalhadores e o meio ambiente. Algum progresso foi feito para colocar essas recomendações em ação. Mas mais precisa ser feito.
Primeiro, o próprio setor precisa assumir a liderança, formando um instituto de segurança independente, como o Instituto de Operações de Energia Nuclear, formado após o desastre de Three Mile Island, em 1979. A comissão em que serviu recomendou essa etapa há três anos, quando aprendemos que, diferentemente dos setores de energia nuclear ou aviação, o setor offshore de petróleo e gás não possui protocolos operacionais uniformes, permitindo que decisões sobre poços sejam tomadas de maneira precipitada e ad hoc - com resultados potencialmente catastróficos. Desde então, a indústria criou um centro de segurança no Instituto Americano de Petróleo, mas para estabelecer credibilidade real, o esforço deve ser totalmente independente.
Segundo, o governo federal pode fortalecer ainda mais seus padrões, e o NRDC espera trabalhar com a secretária do Departamento do Interior dos EUA, Sally Jewell, em recomendações críticas de segurança e ambientais.
Para ajudar a evitar explosões em plataformas offshore, por exemplo, o Departamento do Interior deve emitir padrões mais rígidos para os preventores de explosão - uma medida que o departamento atrasou até pelo menos outubro de 2014.
Também devemos exigir declarações completas de impacto ambiental para vendas de arrendamento e para locais com geologia complexa ou áreas de fronteira em águas ultraprofundas. Todas as avaliações de perfuração offshore devem ser moldadas pela melhor ciência, e podemos elevar o papel da pesquisa científica criando uma divisão científica distinta na estrutura de supervisão federal e aumentando as consultas à Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
Mas, mesmo quando trabalhamos para tornar a perfuração offshore mais segura, precisamos reconhecer que certas áreas - como o Oceano Ártico - apresentam riscos e desafios especiais que as tornam impróprias para operações offshore de petróleo e gás.
E, finalmente, devemos reduzir nossa dependência de petróleo e gás, ao longo do tempo, investindo em eficiência, energia eólica, solar e outras fontes renováveis de energia. Essas são as soluções que ajudarão a transformar blowouts em memórias distantes, em vez de eventos recorrentes.
Beinecke'O Op-Ed mais recente de Toxinas em casa: por que não estamos fazendo mais?. Este artigo apareceu pela primeira vez como A mais recente explosão no Golfo mostra que a América ainda não aprendeu as lições do desastre da BP no blog do NRDC Switchboard. As opiniões expressas são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do editor. Este artigo foi publicado originalmente em LiveScience.com.
