Como a Live Science relatou (e todos os seus amigos de Chicago no Instagram confirmaram), está muito frio no Centro-Oeste e nas planícies agora. Isso não é apenas porque é inverno, que é sempre muito frio por aí, mas também porque um grande pedaço de ar do Ártico (o vórtice polar) ficou preso nas latitudes norte-americanas.
Aqui está a coisa estranha, no entanto: frio como está lá fora, e frio como em breve estará na Costa Leste, a Costa Oeste está indo muito bem. Portland, Oregon, fica a cerca de 400 quilômetros ao norte de Chicago, onde, até o momento em que este artigo foi escrito, era menos 15 graus Fahrenheit (menos 26 graus Celsius). Mas Portland é um 47F (8 C) relativamente agradável. Seattle fica a 640 milhas mais ao norte do que Chicago, mas atualmente a cidade da Costa Oeste tem 7 C.
Agora, existem várias razões relacionadas às correntes de ar e outros fatores que tornam o Noroeste do Pacífico geralmente muito mais confortável em termos de temperatura do que o Noroeste. Por um lado, essa região é freqüentemente poupada do contato com a enorme massa de ar do Ártico - como é o caso nesta ocasião.
Uma grande razão de granito para essa diferença são as Montanhas Rochosas, de acordo com Tyler Hasenstein, meteorologista do Escritório Nacional de Previsão de Serviços Meteorológicos da região de Twin Cities. A cadeia de montanhas que divide o continente forma uma espécie de amortecedor na corrente de jato, uma corrente de ar que, entre outras coisas, desempenha um grande papel nos movimentos do vórtice polar. E o efeito é manter o vórtice polar à distância. (Normalmente, esse respingo de ar no Ártico, girando no sentido anti-horário, fica preso ao redor do Polo Norte, mas, no momento, uma interrupção no sistema está enviando a explosão para os EUA.
"É exatamente a natureza da maneira como o jato é posicionado durante um inverno típico", disse ele. "As montanhas já interrompem a corrente de jato e, enquanto isso, em direção ao alto dos Grandes Lagos, Minnesota, Dakotas, é muito mais plano."
As formas de relevo em interação e as correntes de ar geralmente desviam as explosões de ar do Ártico para o sul, a leste das montanhas, deixando o lado oeste em grande parte em paz, disse ele.
Mas o grande centro da América (e as províncias do Canadá ao norte) não são as únicas regiões do mundo que vêem esse tipo de efeito.
"Isso acontece bastante na região russa da Sibéria, na Mongólia e em partes do norte da China", disse ele. "E é exatamente a mesma coisa: você se afasta das áreas de elevação em direção a onde é um pouco mais plana, e longe dos oceanos, e é aí que o efeito é mais pronunciado".
Então, centro-oeste, lembre-se: você tem camaradas nessa luta frígida. Eles estão apenas na Sibéria no momento.
