Mapa do céu do alinhamento planetário de 25 de junho. Crédito de imagem: NASA. Clique para ampliar.
Saturno, que tem sido proeminente, na constelação de Gêmeos durante todo o inverno está saindo lentamente de nossos céus. Mas o Ringed Planet tem um último show para nos apresentar, e o palco já está montado. Em 18 de junho, Saturno foi acompanhado por Vênus, seguido por Mercúrio no dia 19. Nessas datas, o trio formou uma longa corda que se estendia das estrelas Castor e Pollux até logo acima do horizonte. À medida que a semana avançava, os dois planetas mais rápidos se aproximaram lentamente de Saturno. Nas noites dos dias 24 e 25, o trio formará uma conjunção muito estreita com Vênus, a apenas 1 grau de Saturno e menos de 1 grau de Mercúrio.
Nas próximas noites, todos os três planetas devem estar visíveis no amplo campo de visão de um par de binóculos ou telescópio pequeno. No dia 27, Mercúrio e Vênus terão se afastado um pouco de Saturno, mas estarão a apenas 8 minutos de arco um do outro, quase indistinguíveis a olho nu.
Quando junho se transforma em julho, Saturno se perde no brilho do sol poente. Mas Mercúrio e Vênus permanecerão em estreita colaboração até o final do mês. Em 8 de julho, procure uma lua crescente fina e fina, pairando logo acima do par. Por volta de 15 de julho, a aparente separação de Mercúrio e Vênus terá aumentado para 5 graus. Nesse ponto, Mercúrio começará a voltar em direção ao sol, enquanto Vênus continua subindo mais alto em nossos céus noturnos.
Ao contrário da crença popular, as conjunções planetárias são bastante comuns. Todos os planetas e o sol parecem viajar ao longo de uma linha imaginária no céu conhecida como eclíptica. Como nosso sistema solar é essencialmente um disco, os objetos em nosso sistema solar parecem seguir o mesmo caminho ano após ano após ano. Uma vez que vemos esses objetos da Terra, que está em movimento, ocasionalmente os planetas parecem se aproximar no céu. Conjunções de 2 ou 3 planetas acontecem com bastante frequência, particularmente quando um deles é Vênus. Os planetas mais rápidos parecem? Alcançar? e? passar? os mais lentos, como vemos em junho.
Ao longo da história registrada, os seres humanos observaram conjunções planetárias. Nos tempos antigos, eles eram considerados sinais ou presságios. Somente nos últimos séculos fomos capazes de modelar e, portanto, nos maravilharmos com o funcionamento do nosso sistema solar. Embora a conjunção de Mercúrio, Vênus e Saturno não preveja eventos, é, no entanto, uma visão espetacular de se ver.
Escrito por Rod Kennedy
