Inspirador
O oeste americano é decorado com uma variedade de formações geológicas que resultaram em um mundo de vistas espetaculares e paisagens inspiradoras. As forças de erosão combinadas com o passar do tempo esculpiram e criaram um país das maravilhas nas rochas sedimentares, metamórficas e ígneas comuns encontradas em toda a vastidão desta terra mágica.
Mesa
A mesa pode ser a formação geológica mais comum encontrada no Ocidente. Uma mesa é uma colina ou montanha grande, isolada e com topo plano, geralmente com encostas íngremes. Mesas são formadas quando as forças de erosão removem os sedimentos mais macios ao redor de uma rocha mais dura. A imagem acima mostra uma série de mesas em uma área no norte do Arizona conhecida como Vermillion Cliffs.
Butte
Um butte é formado quando uma mesa é corroída até que a formação seja mais alta do que larga. Buttes tendem a ser isolados de outras estruturas, com lados íngremes e um topo plano. Acima, há três buttes, o Mittens e o Merrick Butte, que se erguem acima do alto deserto no Monument Valley, ao longo da fronteira Utah / Arizona.
Spire
Uma torre é uma torre de pedra que tem uma espessura uniforme em toda a sua altura e afila do chão para cima. Buttes, com o tempo, podem ser corroídos para um pináculo. A torre mostrada aqui é conhecida como Spider Rock e é uma estrutura de arenito de 800 pés de altura (cerca de 240 metros). Está localizado no Monumento Nacional Canyon de Chelly, na Reserva Navajo, no nordeste do Arizona.
Rocha equilibrada
Uma rocha equilibrada é formada quando uma camada mais dura é colocada sobre uma camada mais macia. Com o tempo, a camada mais macia diminui mais rapidamente do que o material rochoso mais duro na parte superior. Esta rocha equilibrada e pequeno butte mostrada aqui é encontrada no Parque Nacional Arches, Utah.
Barbatana de arenito
As barbatanas de arenito são formadas quando as cúpulas de arenito, estabelecidas nos mares antigos cerca de 150 milhões de anos atrás, colapsam e são erodidas e intemperizadas em um labirinto de lajes verticais. Esta foto é de uma barbatana de arenito encontrada no Parque Nacional Arches e é conhecida como "O Órgão".
Janela
Uma janela ocorre em uma barbatana de arenito quando as forças da água dissolvem o carbonato de cálcio que cimenta e une os minúsculos grãos de areia. Com o tempo, um pequeno buraco começa a se formar e continuará a corroer para criar uma abertura cada vez maior. O sol começa a se pôr através de uma grande janela de uma barbatana de arenito no Parque Nacional Arches.
Hoodoo
Um hoodoo é formado quando uma janela de uma barbatana de arenito cai, deixando um pináculo de pedra ainda de pé. Hoodoos pode variar em tamanho de 3 pés a mais de 140 pés. Os azarentos são feitos de rochas mais suaves, geralmente arenito ou vulcânicas, encimadas por uma rocha mais dura que protege a coluna dos elementos da erosão. O Bryce National Park, localizado em Utah, possui alguns dos campos mais espetaculares de azarentos de arenito encontrados em qualquer lugar do mundo. A foto acima foi tirada no Bryce National Park.
Arco
Um arco é criado quando uma barbatana de arenito é erodida, criando um buraco de pelo menos 1 metro em qualquer direção. A maior concentração de arcos naturais do mundo é encontrada no Parque Nacional Arches, onde mais de 2.500 arcos naturais foram descobertos e identificados. O arco acima é conhecido como Arco Delicado e é encontrado no parque.
Ponte natural
Uma ponte natural é um subtipo de arco formado principalmente por água corrente. Acima, é mostrada a Rainbow Bridge, formada por um riacho correndo no árido Glen Canyon, Utah. A ponte natural mede 275 pés (84 m) em Bridge Creek e tem uma altura de 246 pés (75 m). Hoje, as águas do Lago Powell passam perto e às vezes sob a Ponte Arco-Íris e facilitam o acesso a esta ponte natural a apenas um passeio de barco.
Buracos
Os buracos se formam nas camadas de arenito do oeste quando a neve derretida e a água da chuva dissolvem o cimento natural que une a areia, resultando na formação de pequenas depressões na rocha. Com o tempo, os buracos podem corroer toda a camada de arenito e criar o que é conhecido como arco de buracos. Os buracos na foto acima estão localizados perto do Navajo National Monument, no norte do Arizona.
