Este artigo dos bastidores foi fornecido ao LiveScience em parceria com a National Science Foundation.
Conseguiu amar os Cubbies. Graças a eles, um banco de dados de gravações de áudio da Suprema Corte dos EUA está agora disponível gratuitamente ao público. Muito de um trecho? Na verdade, não, porque a ferramenta surgiu do amor de um homem pelo Chicago Cubs, pela tecnologia e pelo estudo do direito.
Numa tarde ensolarada de Wrigley Field, há 20 anos, Jerry Goldman, então professor de ciências políticas da Northwestern University, estava sentado na arquibancada, desfrutando de um jogo com alguns estudantes. Eles consideraram maneiras pelas quais o beisebol é uma metáfora para a Suprema Corte dos EUA: nove jogadores, nove juízes. Um jogo gira em grandes arremessos e capturas surpreendentes; o outro sobre argumentos orais e decisões ponderadas.
Se os cartões de beisebol explicavam detalhes vitais sobre a carreira de um jogador, pensou Goldman, por que não criar cartões para os juízes e adicionar vídeo e áudio? O projeto parecia viável, dado o advento do HyperCard, um aplicativo e ferramenta de programação para os primeiros computadores da Apple. "Meus colegas pensaram que eu era louco", diz Goldman, agora professor da Faculdade de Direito de Chicago-Kent do Instituto de Tecnologia de Illinois (IIT). "Mas eu acreditava que a tecnologia da informação mudaria a maneira como o mundo funcionava".
A busca de Goldman de "humanizar realmente a Suprema Corte" levou ao desenvolvimento do Projeto Oyez, financiado pela NSF, um arquivo multimídia que inclui uma série de argumentos orais pesquisáveis que o tribunal ouviu desde 1955. Um aplicativo para dispositivos móveis, ISCOTUSagora também está disponível.
"O principal objetivo era tirar o tribunal do status de exaltado e levá-lo ao público", diz Goldman. "Também queríamos disponibilizar a grande quantidade de dados associados ao tribunal".
Criando áudio e vídeo pesquisáveis
Para dar vida à Suprema Corte, Goldman primeiro convenceu os Arquivos Nacionais, que armazenam os arquivos de áudio da corte, a permitir que ele copiasse as fitas para transcrição e digitalização. Para tornar as fitas de áudio digitalizadas recentemente pesquisáveis, Goldman colaborou com Mark Liberman, professor de lingüística computacional da Universidade da Pensilvânia. Liberman adaptou um algoritmo que pode combinar sons em fitas de áudio com transcrições escritas. Esse trabalho levou ao desenvolvimento do Penn Forced Aligner, uma ferramenta agora comumente usada para alinhar sons falados com texto escrito.
"Criamos essencialmente um mecanismo de busca semelhante ao Google para gravações de áudio e vídeo", diz Liberman, que foi atraído pela tarefa por causa do valor dos arquivos para acadêmicos e o público. Ele também elogiou a oportunidade de criar uma técnica de pesquisa aplicável às crescentes coleções de gravações de áudio e vídeo disponíveis em diversas fontes.
“Pudemos estabelecer um modelo para abordar as pesquisas de maneira econômica. Pode parecer um projeto grande, mas é pequeno em comparação com o que está disponível on-line e o que estará no futuro ”, diz Liberman.
(Recentemente, os colegas de Liberman na Universidade de Oxford e na British Library usaram as ferramentas de alinhamento para decifrar gravações do British National Corpus, um arquivo com uma porção falada de 100 milhões de palavras coletadas de participantes que gravaram seu discurso no Sony Walkmans.)
Analisando os dados
Em seguida, Goldman analisou quase 14.000 horas de áudio de alegações orais da Suprema Corte. "Existem inúmeras perguntas que você pode fazer sobre o conjunto de dados", diz ele. "No entanto, este é um conjunto de dados incomum, porque possui vários alto-falantes e é espontâneo." Uma das primeiras tarefas foi identificar cada orador em cada argumentação oral - um desafio, pois cerca de 11 palestrantes poderiam estar envolvidos em uma argumentação. Além disso, por muitos anos as transcrições não marcaram perguntas com os nomes da justiça.
Ao enfrentar esses desafios, Goldman e seus colaboradores - que incluíram colegas da Universidade Carnegie Mellon e da Universidade de Minnesota - compilaram uma série de fatos interessantes sobre o funcionamento do tribunal desde 1955:
- 32 juízes com mais de 58 anos
- 8.600 advogados, 70% dos quais compareceram perante o tribunal apenas uma vez
- 66 milhões de palavras faladas
- Mais de 6.100 casos e mais de 2.300 anúncios de opinião
- Argumento mais longo - 1300 minutos
- Argumento mais curto - 14 minutos
O juiz Antonin Scalia, que serviu 27 anos na quadra, detém o recorde de mais falador, com 7.200 minutos, enquanto Felix Frankfurter, que serviu 23,5 anos, fica em segundo lugar aos 7.000 minutos. Os juízes mais contidos são Sherman Minton e Clarence Thomas. Embora Minton tenha atuado na quadra por sete anos, apenas seu último ano está registrado. Durante seu mandato final, ele é ouvido por apenas 17 minutos. Thomas, na quadra desde 1991, entra em ação aos 23 minutos.
Enquanto o Projeto Oyez fornece aos juristas uma riqueza de material para minerar, os pesquisadores de linguística também analisam as gravações para vários estudos.
Levando o tribunal ao povo
Para garantir que o público e os acadêmicos possam investigar os dados com facilidade, a equipe do Goldman continua a aperfeiçoar e a desenvolver a interface. No outono de 2013, os recursos de pesquisa serão adicionados ao sistema de dados para ajudar os usuários a se aprofundarem mais no material. Esse novo recurso de pesquisa permitirá, por exemplo, que os usuários “pesquisem o termo 'escrutínio rigoroso', o vejam na transcrição, ouçam e depois façam o que os ouvintes desejarem '”, explica Goldman.
Os habitantes de Chicago gostam de dizer: "Não faça pequenos planos". Goldman é fiel a esta afirmação. Ele deseja aplicar as ferramentas desenvolvidas no projeto da Suprema Corte a todos os tribunais de apelação dos EUA. O plano é desenvolver sites e aplicativos para dispositivos móveis. Recentemente, a Knight Foundation concedeu ao Projeto Oyez US $ 600.000 para realizar esse trabalho para os tribunais supremos estaduais na Califórnia, Flórida, Illinois, Nova York e Texas.
"Os aplicativos são a parte mais legal", diz Goldman. Eles seguirão o design do ISCOTUSagora, que é um esforço colaborativo entre Goldman e Caroline Shapiro, também professora do IIT Chicago-Kent College of Law. ISCOTUSagora fornece acesso a tudo o que está atualmente em processo na Suprema Corte e inclui áudio e transcrições. Com um simples movimento, um usuário pode folhear uma transcrição, pesquisar e compartilhar uma seção com os colegas. "A melhor parte?" diz Goldman. "Toda essa informação é gratuita."
A escala do projeto Oyez foi uma que Goldman nunca imaginou. "Sem o apoio da NSF, ainda estaríamos lutando", diz ele. "O apoio da NSF me deu a coragem de não ter pensamentos."
Nota do editor: Os pesquisadores descritos nos artigos Behind the Scenes foram apoiados pelo Fundação Nacional de Ciências, a agência federal responsável pelo financiamento da pesquisa e educação básicas em todos os campos da ciência e engenharia. Quaisquer opiniões, descobertas e conclusões ou recomendações expressas neste material são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente as opiniões da National Science Foundation. Veja o Arquivo dos bastidores.
