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Na mesma época em que o desembarque de ônibus espaciais Atlantis foi cancelado hoje devido ao contínuo tempo chuvoso na Flórida, a Casa Branca anunciou que o ex-comandante do ônibus Charles Bolden Jr. Obama disse: “Esses indivíduos talentosos ajudarão a colocar a NASA no caminho para empurrar corajosamente o limites da ciência, aeronáutica e exploração no século XXI e garantem a vibração a longo prazo do programa espacial da América. ”
Várias fontes diferentes esperam que Bolden seja um forte defensor dos voos espaciais tripulados, já que ele voou no ônibus espacial quatro vezes, com mais de 680 horas no espaço. Muitos acreditam que ele também será fortemente a favor do programa Constellation, bem como apoiará os esforços de alguns membros do Congresso que gostariam de ver a vida do ônibus espacial estendida além de 2010.
Bolden e Garver terão que ser aprovados pelo Congresso, que às vezes pode ser um processo lento. Espero que não - mais de quatro meses sem um administrador oficial é o suficiente.
Bolden terá seu trabalho cortado para ele, já que a NASA tem muito a oferecer, mas nenhum crescimento real em seu orçamento. A solicitação de orçamento de US $ 18,686 bilhões para o ano fiscal de 2010 inclui um aumento de US $ 456 milhões para a ciência e um aumento de US $ 630 milhões para a Exploração. Parte desse aumento deve-se ao dinheiro de estímulo da Lei de Recuperação. As propostas de orçamento futuro para os exercícios de 2011, 2012 e 2013 também são relativamente baixas. A NASA Watch.com informou várias fontes dizendo que Bolden expressou preocupação em sua reunião com o presidente Obama, porque lhe disseram que seriam necessários mais cortes no voo espacial humano em futuros orçamentos.
Enquanto isso, a tripulação do STS-125 permanecerá em órbita outro dia. As autoridades da NASA ainda esperam que o ônibus espacial possa pousar no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em vez da Base da Força Aérea de Edwards, na Califórnia.
Os astronautas terão duas oportunidades de desembarcar na Flórida no domingo e duas em Edwards. Na primeira oportunidade da Flórida, os astronautas disparariam os foguetes de frenagem gêmeos do Atlantis às 8h58, horário de Brasília, com pouso às 10h11. Uma segunda oportunidade de desembarque na Flórida está disponível às 11h49.
A tentativa de pouso de sexta-feira também foi cancelada por causa da chuva, nuvens baixas e raios. A previsão para domingo é marginal, com nuvens e chuva, mas os controladores de vôo esperam que as condições melhorem.
