Quando se trata de nossa curiosidade humana natural, queremos saber se há algo novo por aí ... algo que ainda não descobrimos. No entanto, ao longo dos anos, os dois primeiros foram encontrados aqui na Terra e a tranquillityite foi divulgada em meteoritos específicos. Nomeado para Tranquility Base, local do primeiro pouso na Lua, o tranquillityite deveria ser o local final ... o último mineral lunar exclusivo ... até agora.
Birger Rasmussen, paleontologista da Universidade Curtin em Perth, e colegas relatam em seus Geologia jornal que descobriram tranquillityite em vários locais remotos no oeste da Austrália. Embora as amostras sejam incrivelmente pequenas, tenham a largura de um cabelo humano e tenham apenas mícrons de comprimento, sua composição é inegável. Além disso, a tranquilidade pode ser muito mais comum aqui na Terra do que se pensava anteriormente.
Rasmussen disse ao Sydney Morning Herald: “Este foi essencialmente o último mineral lunar que foi encontrado nos anos 70 dessas amostras retornadas da missão Apollo. Desde então, esse mineral foi encontrado exclusivamente em amostras lunares e meteoritos lunares. , sem contrapartida terrestre. Agora identificamos tranquillityite em seis locais da Austrália Ocidental. ”
Por que esse mineral remoto fica escondido por tanto tempo? Um dos principais motivos é sua estrutura delicada. Composto de ferro, silício, oxigênio, zircônio, titânio e um pouquinho de ítrio, um elemento de terras raras, a tranquillityite diminui rapidamente quando exposto a condições ambientais naturais. Outra explicação é que o tranquillityite só pode se formar através de um conjunto único de circunstâncias - através da decomposição do urânio. Rasmussen explica que são evidências de que esses minerais 'sempre' foram localizados aqui na Terra e compartilhamos os mesmos processos químicos do nosso satélite.
"Isso significa que basicamente temos os mesmos fenômenos químicos na Lua e na Terra." diz Rasmussen. E uma das razões pelas quais demorou tanto para ser encontrada é: "Ninguém estava olhando o suficiente".
E exatamente o que é preciso para localizá-lo? Com mais de um bilhão de anos, a única maneira de identificar a tranquilidade é submetê-la a uma série de explosões de elétrons. Ao expô-lo a um feixe de elétrons acelerador de alta energia, ele produz espectros. A partir daí, "uma composição elementar em combinação com o brilho do elétron retroespalhado (BSE) e as informações da taxa de contagem de raios-x é convertida em fases minerais" De acordo com o artigo de Rasmussen, "tranquillityite terrestre geralmente ocorre como aglomerados de ripas vermelhas como raposa intimamente associadas a badelelita e zirconolita em intercrescimentos de quartzo e K-feldspato em interstícios de estágio final entre plagioclásio e piroxênio".
Embora não tenha valor econômico real, a tranquilidade terrestre é outro bom motivo para a humanidade tentar preservar regiões intocadas, como a região nordeste de Pilbara e a formação de Eel Creek. Quem sabe o que mais podemos encontrar?
Fonte da história original: PhysOrg.com.
