Uma imagem gerada pelo software Starry Night de como o cometa ISON pode parecer em 22 de novembro de 2013 no Reino Unido.
Nota do editor: esta postagem de convidado foi escrita por Stuart Atkinson, um entusiasta de espaço e astronomia que bloga no Cumbrian Sky, Road to Endeavor, que segue o rover Opportunity, e The Gale Gazette, que discute imagens do rover Curiosity.
A menos que você tenha sido cortado da Internet hoje, já ouviu falar sobre o Cometa. Não, não o cometa PANSTARRS, que deve brilhar no céu em março próximo, talvez rivalizando com o bem-lembrado cometa Hale Bopp de 1996, mas outro cometa. Cometa 2012 / S1 ou "Cometa ISON" para dar o nome completo. Está em todo lugar que você olha no Twitter, Facebook, Google Plus. Por quê? Como os cálculos iniciais de sua órbita mostram que ela passará ridiculamente perto do Sol em novembro próximo, percorrendo a superfície solar a uma altura de pouco menos de dois milhões de quilômetros. E isso significa que pode brilhar no céu naquele momento, antes de voltar ao espaço profundo.
Então, é claro, adicionando dois e dois para obter cinquenta, há muitas pessoas ficando mais empolgadas com esse cometa do que um cachorro em uma fábrica de postes de luz. Se você acredita que alguns dos comentários estão sendo escritos sobre isso, é absolutamente garantido que brilhe como uma tocha de solda no céu em novembro próximo, brilhando na magnitude -16, com uma cauda se estendendo pelo céu como um feixe de busca da Segunda Guerra Mundial .
Todos nós podemos nos acalmar, por favor?
Embora o cometa ISON pareça promissor, muito promissor, na verdade, é muito cedo. Ele precisa ser observado muito mais antes de sabermos exatamente o que está reservado para nós e, mesmo assim, como será realmente o céu no céu é impossível prever isso muito à frente. Veja bem, os cometas são notoriamente não confiáveis e não amam nada melhor do que despertar os astrônomos na Terra com a promessa de uma exibição noturna deslumbrante antes de fracassar e ser tão fracos que precisam de binóculos para vê-los. Não é de surpreender que ver cometas sejam essencialmente grandes pedaços de gelo sujo, e só os vemos porque estão derretendo e caindo aos pedaços enquanto correm ao redor do sol. Você não pode prever como isso vai funcionar agora, pode?
Há todo um espectro de possibilidades aqui. Em uma extremidade desse espectro, o ISON viverá de acordo com as previsões mais ofegantes e brilhará no céu como um efeito especial de filme de ficção científica. Sua cauda medirá metade do céu, tornando-se visível assim que o Sol se pôr, e ficaremos de pé em nossas encostas e em nossos jardins, olhando para ela e balançando a cabeça lentamente, maravilhados, antes de lembrar que realmente temos uma câmera e comece a tirar fotos dele.
No outro extremo do espectro, o ISON tocará a todos nós por tolos, e mesmo antes de seu sobrevôo solar próximo, ele se romperá sem desenvolver uma cauda de raio de busca, e todos nós ficaremos nas encostas e nos jardins olhando para ele através binóculos e sacudindo os punhos com raiva, amaldiçoando sua crosta gelada.
Eu acho que devemos cruzar os dedos por algo entre os dois. Devemos esperar que o ISON permaneça inteiro, sobreviva ao seu encontro próximo com o Sol e brilha no céu crepuscular em novembro próximo, como outro Lovejoy ou McNaught. Ficarei feliz com isso, para ser sincero. Por ser cidadão do hemisfério norte, minhas únicas visões de Lovejoy estavam no monitor do meu computador, enquanto eu babava sobre as imagens tiradas por astrônomos e observadores de céu na Austrália e Nova Zelândia e em todo o hemisfério sul. Eu peguei um vislumbre fugaz de McNaught daqui em Kendal - parado nas ruínas do castelo que fica acima da minha cidade, vi o cometa através de binóculos através de uma breve brecha nas nuvens, enquanto eu estava na chuva - mas novamente eu ' vi 'on-line em vez de com meus próprios olhos, amaldiçoando (de bom humor) todas aquelas pessoas ao sul do equador que viam a coisa real brilhando no céu…
Uma imagem gerada a partir do software Starry Night de como o cometa ISON pode parecer em 29 de novembro de 2013 no Reino Unido.
(Eu tenho que ser honesto aqui: tendo perdido os dois últimos Grandes Cometas por causa da minha latitude, quando acordei NOITE ESTRELA hoje mais cedo e avancei no tempo para novembro próximo, experimentei um "Não! Nossa vez!" momento de pura presunção quando vi que o caminho de ISON o levaria pelo meu céu ..!)
A melhor coisa que podemos fazer, sério, é simplesmente cruzar os dedos. Espero o melhor, mas prepare-se para ... algo menos do que isso.
E ainda…
Os cometas são mágicos, não são? Eles trazem à tona o sonhador, o otimista e o romântico em todos nós. E embora eu esteja lutando contra isso, minha cabeça está cheia de imagens enquanto escrevo isso, lembranças dos cometas que já vi antes e imaginando o que o ISON trará. Lembro-me de minha primeira visão do Halley's Comet, na Guy Fawkes Night 1985. Era apenas uma mancha de borrão nos meus binóculos, enquanto eu estava no campo de esportes perto de minha casa, respirando o cheiro de fogueiras e fogos de artifício na escuridão. ; Lembro-me de estar no profundo e escuro campo Cumbriano, no portão de cascalho de um campo agrícola, e traçar a extensão ridícula da cauda verde pálida do cometa Hyakyutake através do céu estrelado; e lembro-me de estar no centro do antigo círculo de pedras de Castlerigg, nos arredores de Kewsick, e, em perfeito silêncio, e sentir uma conexão real com o cometa Hale-Bopp, que brilhava por cima do céu, suas caudas gêmeas parecendo ter sido pulverizadas pelos céus por algum artista cósmico de grafite ...
Que lembranças terei depois que o cometa ISON passou pelo Sol, eu me pergunto…
É tentador olhar para os elementos deste cometa, e simular sua aparição usando o software planetário, e ficar animado. Mas, sério, vamos com calma. Quero dizer, já estivemos aqui antes. Alguns cometas no passado prometeram à Terra (sem mencionar nomes ... * tosse * Kohoutek * tosse *) apenas para passar sem qualquer alarde ou barulho real, deixando os astrônomos com muito ovo em seus rostos.
Então, pessoal, respirem fundo e olhem o calendário. ISON estará no céu em novembro próximo. PRÓXIMO novembro. Falta mais de um ano para isso. Tudo poderia acontecer antes disso.
E ainda…
Por Stuart Atkinson
