O Stennis Space Center da NASA no Mississippi e o Michoud Assembly Facility em Nova Orleans estão enfrentando o furacão Ivan, que atingiu a costa perto de Gulf Shores, Alabama, durante a noite. A NASA fez os preparativos para proteger importantes equipamentos de voo espacial contra danos.
Stennis, onde os motores dos ônibus espaciais são testados antes do voo, fica a cerca de 72 km do interior, perto da fronteira Mississippi-Louisiana e abriga cerca de 300 funcionários da NASA e 1.250 contratados da NASA, além de funcionários de outras agências. Os trabalhadores foram enviados para casa terça-feira, 14 de setembro, para se preparar para a tempestade, e o centro não deve abrir antes de sexta-feira, 17 de setembro. As informações para os funcionários da Stennis serão publicadas em http://www.nasa.gov/stennis assim que estiver disponível.
Uma equipe de cerca de 50 funcionários essenciais enfrentará a tempestade em Stennis. Dois motores principais de ônibus espaciais qualificados para voo em Stennis foram protegidos; um foi recolocado no recipiente e o outro embrulhado em plástico. Dois motores de desenvolvimento foram colocados em seus suportes de teste e protegidos.
Uma equipe de apoio também permanecerá no local durante a tempestade em Michoud, na fronteira entre Mississippi e Louisiana, a cerca de 64 quilômetros a sudoeste de Stennis. A instalação da NASA, operada pela Lockheed-Martin, fabrica e monta os grandes tanques de combustível externos do Ônibus Espacial, e abriga cerca de 3.900 funcionários da NASA, Lockheed-Martin e outras agências. Os funcionários da Lockheed Martin e da NASA foram demitidos terça-feira, 14 de setembro, para fazer os preparativos em casa, e a instalação não deve ser inaugurada antes da sexta-feira, setembro. Informações de contato dos funcionários da Michoud estão disponíveis em http://www.nasa.gov/ marshall.
Os tanques de combustível em Michoud foram protegidos. O equipamento foi transportado para dentro de casa, as instalações foram ensacadas e materiais importantes - como espuma isolante e adesivo - foram carregados em caminhões para serem transportados para fora da área, se necessário.
KSC se recuperando de Frances
Enquanto isso, aproximadamente 14.000 pessoas retornaram ao trabalho no Centro Espacial Kennedy (KSC) da NASA nesta semana, após um fechamento de 11 dias devido ao furacão Frances. Os esforços de recuperação já estão em andamento.
"Realmente vimos nossa disposição para os furacões Charley e Frances", disse William Readdy, administrador associado da NASA para operações espaciais. “A KSC estava no caminho dessas duas fortes tempestades e, enquanto alguns de nossos edifícios foram danificados, garantimos que nossa força de trabalho estivesse segura e sem ferimentos. Também fomos capazes de proteger nossos três ônibus espaciais, nossos componentes da Estação Espacial Internacional e outro hardware essencial. ”
Durante o fechamento, a Equipe de Avaliação e Recuperação de Danos KSC (DART) concluiu as avaliações iniciais de danos. O KSC resistiu a ventos sustentados superiores a 70 mph e rajadas de vento de até 94 mph. Uma avaliação completa das 900 instalações e edifícios da KSC continua e pode levar semanas ou meses para ser concluída.
O Edifício de Montagem de Veículos (VAB), a Instalação do Sistema de Proteção Térmica (TPSF) e o Centro de Controle de Processamento (PCC) receberam danos significativos. O Edifício de Operações e Checkout, Instalação de Processamento Vertical, Hangar AE, Hangar S e Hangar AF Small Parts Facility recebeu danos substanciais.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
