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Em 1987, recebemos um presente de nossa galáxia vizinha, a Grande Nuvem de Magalhães. Apenas o que foi? A explosão de supernova mais próxima até hoje…
Em 8 de junho de 2011, uma equipe de astrônomos anunciou que os restos de supernova do SN 1987A, que diminuíram com o tempo, estão voltando a brilhar. As observações concluem que uma fonte de energia diferente está inflamando os detritos - iniciando a transição de uma supernova para um remanescente de supernova. "A supernova 1987A se tornou o mais jovem remanescente de supernova visível para nós", disse Robert Kirshner, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (CfA) e líder do estudo SN 1987A de longo prazo com o Telescópio Espacial Hubble da NASA.
Os remanescentes de supernova são compostos de material ejetado da estrela-mãe explosiva e da matéria interestelar captada ao longo do caminho. Muito antes do evento cataclísmico, um anel de material é ejetado - se espalhando por um ano-luz (6 trilhões de quilômetros) de diâmetro. Dentro do círculo, o funcionamento interno da estrela hospedeira está correndo para formar a nuvem de detritos em expansão. É iluminado por decaimento radioativo e pontos de brilho em direção a uma nova fonte de energia. "Só é possível ver esse brilho porque o SN 1987A está tão próximo e o Hubble tem uma visão tão nítida", disse Kirshner.
O que podemos esperar no futuro do SN1987A? No momento, ele pode nos fornecer informações valiosas sobre os últimos milhares de anos da vida de uma estrela. Ao estudar os aglomerados incomuns na estrutura do anel, os astrônomos podem decodificar sua história ... História que será perdida à medida que a expansão de detritos apaga a estrutura. "Os remanescentes jovens de supernova têm personalidade", concordou Kirshner.
Por enquanto, essa jovem supernova está nos permitindo dar uma olhada em um futuro tão brilhante que precisa usar tons.
Fonte da história original: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
