Os destroços de um lendário pistoleiro do século 19 que também pode conter um tesouro em ouro foram identificados na costa da Carolina do Sul.
O SS Ozama, um navio a vapor com 66 metros de comprimento e casco a ferro, tinha uma história colorida, de acordo com o Discovery News. Lançado na Escócia em 1881 como o Craigallion, o navio estava ativo nos mares do Caribe e ajudou a construir o Canal do Panamá.
O navio sofreu um naufrágio nas Bahamas em 1885 e foi rebatizado Ozama depois de um rio em Santo Domingo, República Dominicana, um porto de escala frequente. Mas em 1894, a caminho de Charleston, S.C., o Ozama atingiu os cardumes de Cape Romain, S.C.
Um relatório do New York Times de 1894 descreve como os destroços "abrem um buraco no compartimento da casa das máquinas. A água rapidamente encheu as salas de incêndio, tornando os motores inúteis. O navio flutuou pelos cardumes logo após a colisão, e às 2 da manhã afundou em seis braças e meia de água ".
O capitão e a tripulação foram salvos, mas o navio foi declarado uma perda total.
Armas, ouro e motim
Avançando para 1979, quando os destroços de um navio não identificado foram vistos na costa da Carolina do Sul durante uma pesquisa magnetométrica em outros naufrágios, conduzida pelo renomado arqueólogo subaquático E. Lee Spence, relata o WBTV News 13.
"O segredo está revelado. Descobrimos os destroços do SS Ozama", escreveu Spence em sua página no Facebook.
Mas Spence disse que "definitivamente me excitou" é a oportunidade de encontrar uma recompensa em ouro e outros tesouros no Ozama devido ao seu passado em operações ilegais de contrabando. "Sua história colorida é repleta de eventos como um motim e uma extensa arma e contrabando de dinheiro para o Haiti", disse Spence, conforme citado pelo Discovery News.
De fato, um relatório do New York Times de 1888 afirma que o navio estava carregando "1.000 armas, três armas Gatling e 500.000 cartuchos para o Cabo Haytien ... sem dúvida pelo uso dos soldados de Hyppolyte", referindo-se ao presidente do Haiti.
O Presidente Florvil Hyppolyte e seus apoiadores estavam na época travados em uma luta pelo poder pelo controle do Haiti. Com problemas de saúde, os apoiadores de Hyppolyte precisavam desesperadamente de armas e dinheiro para afastar rivais políticos, por isso é provável que o Ozama estivesse carregando ouro e armas.
Tesouro contrabandeado
"As contas dos jornais disseram que ela estava viajando com lastro, sem carga", disse Spence. "Os navios que se reportam a viajar com lastro geralmente carregam dinheiro e até outras cargas. Quando você contrabandeia, a carga contrabandeada geralmente não é listada ou é intencionalmente mal listada".
Em uma viagem ao Haiti, o Ozama foi apreendido pelas autoridades, de acordo com a WBTV, provocando uma disputa diplomática até o capitão de um navio de guerra dos EUA ameaçar bombardear a cidade de Porto Príncipe, a menos que o navio fosse libertado (eventualmente foi).
E Spence possuiria qualquer tesouro encontrado nos destroços. "Sim, eu seria o dono", disse ele durante uma entrevista na Night Talker Radio Network. "Este navio tinha uma longa história de contrabando e de transportar grandes quantias de dinheiro, e eu me tornei proprietário dele no ano passado, sempre que pleiteava no tribunal federal esses destroços e outros destroços que encontrei em Cape Romain, Carolina do Sul. Mas Eu não tinha ideia de quando reivindiquei o que era, e só recentemente descobri sua identidade ".
Ele acrescentou: "Eu acredito que ela pode ter uma quantidade considerável de ouro e é isso que eu espero. E nós vamos cavar nela e, com sorte, levantar uma grande quantidade de ouro".
A exploração de Spence pelos destroços, que começará após o mapeamento e a garantia da integridade do casco, pode render tesouros históricos além do ouro. "Embora os relatórios sobre a carga do navio e os efeitos dos passageiros tornem o naufrágio de Ozama intrigante, também é um pedaço de tempo virtual da história que não foi perturbado pelo resgate descuidado", disse Spence ao Discovery.
