Em 8 de março de 2016 (9 de março, horário local), a Lua bloqueou brevemente a luz do Sol no que foi o único eclipse solar total do ano. O evento foi visível em partes do sudeste da Ásia, Indonésia e Micronésia, e foi observado por observadores do céu no chão pessoalmente e por quem assistia ao vivo on-line em todo o mundo. Enquanto para a maioria a vista era de uma lua recortada lentamente esculpindo o disco do Sol antes que a totalidade revelasse uma coroa brilhante, a vista do espaço olhando para a Terra mostrava a sombra escura da Lua passando por ilhas, nuvens e mar.
A imagem acima foi adquirida pelo instrumento EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera) da NASA a bordo da espaçonave DSCOVR, operada pela NOAA. É uma das doze imagens capturadas durante o curso do eclipse da posição da DSCOVR na L1, a 1,6 milhão de quilômetros (quase 1 milhão de milhas) de distância.
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Lançado em 11 de fevereiro de 2015, o DSCOVR observa o clima da Terra e do espaço que chega do Sol, fornecendo até uma hora de aviso prévio da atividade de tempestades solares. Sua localização oferece uma visão de uma Terra constantemente iluminada, pois o DSCOVR está sempre posicionado entre ela e o Sol. *
Assista a uma animação da sombra da Lua viajando para o nordeste através do Pacífico aqui e, para mais imagens do eclipse total de março de 2016 (capturado do solo), confira este artigo de David Dickinson.
O próximo eclipse solar em 2016 será em 1º de setembro e será um eclipse parcial / anular visível da África e do Oceano Índico. O próximo eclipse solar total ocorrerá em 21 de agosto de 2017, durante o qual o caminho da totalidade cruzará os Estados Unidos de costa a costa.
Fonte: Observatório da Terra da NASA
Nota: O eclipse de março de 2016 também foi capturado pelo satélite meteorológico geoestacionário Himawari-8 do Japão; assista a sequência dessa nave espacial abaixo:
* O DSCOVR está realmente em uma "órbita de halo" em torno de L1, o que afeta seu ângulo de visão da Terra - é por isso que vemos a sombra da Lua e não a própria Lua (e quando vê a Lua na frente da Terra, não há sombra ou eclipse.) Leia mais no artigo Slate de Phil Plait aqui.
