A agência espacial russa atualizou a investigação sobre a falha de um foguete da Soyuz em 24 de agosto, transportando uma nave de reabastecimento Progress para a Estação Espacial Internacional. Em 30 de agosto - menos de uma semana após o acidente - os investigadores do Roscosmos disseram que o acidente foi causado por um defeito no gerador de gás do motor do terceiro estágio do foguete. Eles agora dizem que o mau funcionamento foi resultado de uma falha de fabricação, que foi "acidental".
Esta atualização é uma notícia encorajadora e significa uma menor probabilidade de deixar a ISS sem tripulação.
Do relatório da comissão (traduzido):
Com base na análise do comportamento dos parâmetros que caracterizam a operação do sistema de propulsão no terceiro estágio, e nos dados de telemetria dos resultados, conclui-se que a redução do consumo de combustível no gerador de gás deve-se ao trato de contaminação de sua submissão. Isso levou a uma violação das condições de trabalho e reduziu os parâmetros do motor; ele desligou no comando "Desligamento de emergência do motor".
Os membros da comissão concluíram que esse novo defeito de fabricação é aleatório. No entanto, a decisão sobre suas habilidades como unidade deve ser tomada somente após a verificação cruzada e o acompanhamento de um programa especial que acabou de produzir propulsão fabricada.
Uma verificação completa de todos os motores de foguete semelhantes começará. A comissão de emergência para investigar a questão, liderada por Anatoly Koroteev, chefe do instituto russo de pesquisa científica Keldysh sobre foguetes, também recomendou um controle de qualidade mais rígido na fábrica de foguetes e recomendou a adição de câmeras de vigilância na fábrica.
A agência espacial disse que futuros lançamentos da Soyuz ocorrerão dependendo das condições dos motores, mas não oferecem um cronograma específico.
No Centro Espacial Kennedy, para o lançamento da missão GRAIL, o administrador da NASA, Charlie Bolden, disse estar confiante de que as correções e verificações serão feitas a tempo, para que a ISS não precise ficar sem tripulação. "Estamos chegando ao ponto de nos convencermos de que podemos lançar um veículo não tripulado para demonstrar que a Soyuz ainda está bem e, em seguida, levaremos a tripulação em uma missão normal da Soyuz no final deste outono". Bolden, um ex-piloto de ônibus espacial e comandante da missão, disse em um artigo no Florida Today.
“Portanto, a possibilidade de desmontar a estação é sempre algo em que você pensa, mas não é algo que está no topo da minha lista de preocupações no momento, porque não sentimos que isso é algo que teremos que fazer. "
Em uma entrevista coletiva na semana passada, Mike Suffredini, gerente do programa ISS da NASA, disse que dois foguetes não tripulados da família Soyuz estão programados para serem lançados em breve, o que pode fornecer a chance de testar qualquer correção em lançamentos não tripulados antes de tentar um lançamento tripulado. A Soyuz comercial para lançar satélites de comunicações móveis está programada para 8 de outubro, e os russos podem lançar a nave de reabastecimento Progress, que está programada para 26 de outubro, algumas semanas antes, a fim de realizar outro lançamento não tripulado para estudar o problema.
Os navios de carga Progress lançam-se em um foguete Soyuz-U, enquanto a tripulação da Soyuz cápsula, o Soyuz TMA lança em um Soyuz-FG. Os terceiros estágios dos dois foguetes são praticamente idênticos. O foguete Soyuz-U teve 745 lançamentos bem-sucedidos e apenas 21 falhas em quase quatro décadas. O Soyuz-FG teve 25 lançamentos, todos bem sucedidos.
Com os ônibus espaciais da NASA aposentados a partir de julho, a Soyuz é o único meio de levar astronautas de e para a estação espacial.
A carga pode ser transportada pelas naves européias e japonesas, e a SpaceX está programada para uma carga de demonstração que será executada no final deste ano. Tanto a NASA como a Roscosmos confirmaram que os astronautas estão bem abastecidos com suprimentos na estação espacial, mas a vida útil da Soyuz atualmente na ISS como veículos de retorno é limitada a 200 dias em órbita. Dos seis astronautas e cosmonautas a bordo da estação, o primeiro grupo de três retornará à Terra na próxima semana via Soyuz, mas ainda não se sabe quando seus substitutos poderão voar. A programação original deles os lançará em 21 de setembro, mas isso é improvável. O segundo conjunto de três tripulantes da ISS permanecerá a bordo até meados de novembro.
Fontes: Roscocmos, Florida Today
