O peixe havia engolido um tubarão inteiro, enquanto os predadores ocupados corriam para pegar pedaços dos 250 libras. (110 kg) carcaça de um peixe-espada.
"Oh meu Deus - vou lembrar disso a vida toda", diz um dos pesquisadores em imagens do frenesi alimentar.
Um veículo operado remotamente chamado Deep Discoverer capturou o vídeo. Os cientistas que operavam o veículo estavam realizando pesquisas para a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) a bordo do navio Okeanos Explorer. Este foi o sétimo mergulho do Deep Discoverer em uma expedição chamada Windows to the Deep.
Os cientistas estavam operando o Deep Discoverer a 450 metros abaixo da superfície do Oceano Atlântico, em busca de um naufrágio na Segunda Guerra Mundial. Eles dirigiram o veículo espacial por uma pequena inclinação, esperando encontrar o barco, mas descobriram o enxame de pequenos tubarões, chamados peixes-cão. Os predadores provavelmente sentiram essa "queda de comida" do espadarte a uma longa distância e viajaram para o banquete, escreveu Peter J. Auster, do Mystic Aquarium e da Universidade de Connecticut, no diário de missão da equipe.
Quando o naufrágio, um tipo de garoupa, serpenteava na frente da câmera com uma cauda de tubarão saindo da boca, os cientistas chegaram a uma conclusão clara: o hóspede estava assistindo o frenesi de alimentação o tempo todo, escondendo-se furtivamente atrás do próprio veículo espacial .
Embora surpreendente, não é a primeira vez que um peixe é capturado na câmera engolindo um tubarão. No ano passado, as pessoas que pescavam na costa da Flórida capturaram imagens de 500 libras. Garoupa de 227 kg, lançando-se à superfície da água e agarrando um tubarão de 1,2 m de comprimento, informou a Fox News na época.
Um especialista em tubarões disse que esse comportamento é comum nos oceanos, "peixe come peixe".
"Pode ser incomum vê-lo, mas não é totalmente incomum, não", disse Daniel Abel, biólogo marinho da Coastal Carolina University, à Live Science. "Uma garoupa grande vai comer qualquer coisa menor que ela mesma."
A lei da cadeia alimentar oceânica é brutal, disse Abel: qualquer coisa menor que você é um jogo justo para predadores como tubarões e garoupas. Grandes garoupas são predadores conhecidos de tubarões como o peixe-cão, disse Abel. E, além dos humanos, os tubarões são seus maiores predadores, acrescentou.
O azarado cachorro capturado pela câmera não foi vítima de um companheiro tubarão, mas por acaso era menor do que a garoupa faminta observando - e muito ocupado se refrescando para notar.
