Uma seção icônica da fuselagem recuperada do ônibus espacial Challenger com a bandeira americana (esquerda) e as janelas do convés de vôo recuperadas do ônibus espacial Columbia (direita) fazem parte de um novo memorial permanente, "Forever Remembered", que foi inaugurado em 27 de junho , 2015, na exibição Space Shuttle Atlantis no Complexo de Visitantes do Kennedy Space Center, na Flórida - apresentando hardware de transporte e itens de tripulação pessoal nunca antes expostos para exibição pelo público. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
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As duas equipes de ônibus espaciais perdidas da NASA, devido aos incômodos acidentes de Challenger e Columbia, são agora comemoradas na recém-inaugurada, permanente e altamente emocional "Forever Remembered", exibição de tributo no Kennedy Space Center Visitor Complex, na Flórida.
O tributo memorial “Forever Remembered” foi oficialmente aberto pelo administrador da NASA Charles Bolden e pelo diretor do Centro Espacial Kennedy, Bob Cabana, ambos astronautas veteranos de ônibus espaciais, em uma pequena e emocionante cerimônia privada da NASA, com a participação de famílias dos 14 tripulantes mortos e convidados. da mídia, incluindo a Space Magazine em 27 de junho de 2015.
"Acredito que é importante compartilhar essa história com todos, e não apenas afastá-la ou tentar escondê-la", disse Cabana na cerimônia, enquanto as lágrimas brotavam em todos os presentes.
O tributo ao ônibus espacial está localizado no piso térreo do pavilhão Space Shuttle Atlantis no Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy e possui hardware orbital de ônibus recuperado dos acidentes Challenger STS-51L e Columbia STS-107, além de itens de tripulação pessoal de todos os 14 astronautas corajosos que perderam a vida - itens nunca antes expostos para serem vistos pelo público.
A exposição de 2000 pés quadrados apresenta uma seção icônica da fuselagem recuperada do ônibus espacial Challenger com a bandeira americana e as janelas do convés de vôo recuperadas do ônibus espacial Columbia, que fazem parte do memorial permanente "Forever Remembered", que foi inaugurado em 27 de junho de 2015 - veja a foto acima.
Ele também possui a maior coleção de itens pessoais de ambas as tripulações de voo em exposições individuais sobre os 14 membros da tripulação em um corredor que leva a uma placa com uma citação do presidente dos EUA, Ronald Reagan.
"O futuro não pertence aos fracos de coração, ele pertence aos corajosos", disse o presidente Ronald Reagan em declarações à nação em luto logo após a explosão do Space Shuttle Challenger em 28 de janeiro de 1986.
A tela “Forever Remembered” foi concebida em particular por um círculo muito pequeno liderado por Cabana e desconhecido por pessoas de fora até o dia em que foi formalmente aberto. Ele completa a exibição no interior do pavilhão Atlantis, que comemora o programa de ônibus espaciais de três décadas da NASA que realizou 135 missões de 1981 a 2011 com os veículos de asas delta reutilizáveis que "cativaram uma geração".
Pretende-se ser uma experiência emocional e "projetada para homenagear as tripulações, prestar homenagem à espaçonave e enfatizar a importância de aprender com o passado" e as trágicas conseqüências. Isso permitirá voos mais seguros no futuro e fortalecerá o espírito de nunca desistir da exploração do espaço.
"As tragédias estimularam a agência a aprender com esses eventos dolorosos, não apenas para retornar com segurança a frota de ônibus espaciais, mas para ajudar a garantir a segurança de futuros exploradores", disse a NASA em comunicado.
Várias dezenas de membros da família assistiram à cerimônia de abertura emocionada e sincera de “Forever Remembered” com comentários muito emocionais de Cabana e Bolden.
“Essas equipes e esses veículos fazem parte de quem somos como agência e nação. Eles contam a história de nossa busca interminável de explorar e nosso espírito eterno de nunca desistir ”, afirmou Cabana na cerimônia.
Columbia e Challenger foram os dois primeiros orbitadores do país a serem construídos. A Columbia lançou no vôo inaugural do ônibus espacial em 12 de abril de 1981, o que é reverenciado por muitos como o “voo de teste mais ousado da história” com os astronautas da NASA John Young e Bob Crippen.
"Quando olho para essas janelas, vejo John Young e Bob Crippen se preparando para lançar o voo de teste mais ousado da história, o primeiro vôo do ônibus espacial americano, Columbia", acrescentou Cabana.
"Eu vejo um Bob Cabana muito mais jovem se lançando ao espaço em seu primeiro comando, e vejo Rick, Willie e o resto da tripulação de 107 sorrindo e experimentando as maravilhas do espaço no vôo final de Columbia."
A idéia de criar um memorial permanente se originou com uma equipe liderada por Bob Cabana e aprovada por Charlie Bolden somente depois que todas as famílias de astronautas estavam em total e incondicional acordo de que essa exibição de tributo era a coisa certa a ser feita em memória de seus entes queridos. tragicamente perdidos durante os acidentes de vôo em 1986 e 2003.
"As equipes de Challenger e Columbia são para sempre parte de uma história que está em andamento", disse Bolden na cerimônia.
“É a história da jornada em evolução da humanidade para o espaço, o desconhecido e o alcance externo do conhecimento, descoberta e possibilidade. É uma história de esperança. ”
As esposas dos dois comandantes da nave compartilharam seus pensamentos sobre a nova exposição:
"É uma lembrança bonita de todos os ônibus, com a maravilhosa exibição de Atlantis. Nada se compara a isso no mundo ”, afirmou June Scobee Rodgers, cujo marido, Dick Scobee, comandou o Challenger no STS-51L, em comunicado.
"Mas Challenger e Columbia não são esquecidos e estão bem representados."
"Eu sabia que seria muito emocionante ver, mas sinceramente, não esperava ser tão impactado por isso. Eu simplesmente não consigo parar de pensar nisso. Ao entrar, você sabe que está em um lugar especial ”, disse Evelyn Husband Thompson sobre o memorial. Seu marido, Rick, comandou a Columbia no STS-107.
Aqui está uma descrição da NASA dos acidentes e equipes da Columbia e Challenger:
“As temperaturas no Centro Espacial Kennedy estavam apenas alguns graus acima de zero na manhã de 28 de janeiro de 1986, quando Challenger decolou em sua 10ª missão, STS-51L. Um minuto e 13 segundos de vôo, uma falha no impulsionador causou uma explosão que destruiu o veículo, resultando na perda da tripulação de sete astronautas: comandante Francis Scobee, piloto Michael J. Smith, especialistas em missão Judith Resnik, Ellison Onizuka e Ronald McNair e especialistas em carga útil Gregory Jarvis e Christa McAuliffe, professora de New Hampshire. ”
“Dezessete anos depois, em 16 de janeiro de 2003, a principal nave da NASA, Columbia, entrou em órbita no STS-107, uma missão científica de 16 dias. A bordo estavam o comandante Rick Husband, o piloto Willie McCool, o comandante de carga Michael Anderson, os especialistas em missão Kalpana Chawla, David Brown e Laurel Clark e o especialista em carga Ilan Ramon, o primeiro astronauta de Israel. Em 1º de fevereiro de 2003, o orbitador se partiu nos céus acima do leste do Texas, ao entrar novamente na atmosfera da Terra a caminho de um pouso planejado em Kennedy. Mais sete vidas foram perdidas.
Hoje, o legado de astronautas caídos do voo espacial humano vive na NASA com a Estação Espacial Internacional, o desenvolvimento de cápsulas tripuladas da tripulação comercial para baixa órbita terrestre e o desenvolvimento do veículo de exploração da tripulação espacial Orion e do foguete SLS para os ambiciosos planos da NASA de enviar 'Humano para Marte' na década de 2030.
Leia mais sobre as tripulações de ônibus caídas e a equipe da Apollo 1 que morreram em um acidente na plataforma de lançamento em janeiro de 1967 em minha história de tributo publicada aqui durante a solene semana de lembranças da NASA em janeiro.
A explosão do foguete SpaceX Falcon 9 cerca de dois minutos após o lançamento em 28 de junho de 2015 é um lembrete de que o voo espacial nunca é fácil ou rotineiro. A partir de 2017, os astronautas serão lançados para a ISS em uma tripulação Dragon no topo do Falcon 9. Ele será equipado com um sistema de cancelamento de lançamento que os ônibus nunca tiveram, em caso de emergência.
Peço a todos que visitem este memorial consagrado “Forever Remembered” no Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy e lembre-se daqueles que fizeram o sacrifício final para beneficiar todos nós na busca de novos conhecimentos sobre a extensão ilimitada do espaço, levando a novas descobertas que não podemos sondar hoje.
Fique atento aqui às notícias contínuas de Ken sobre a Terra, a ciência planetária e os voos espaciais humanos.
