A sonda New Horizons já tem 209.437.000 km (130.138.000 milhas) passado Plutão (a partir de dezembro. Então, sim, é caminho lá fora. A equipe diz que esta imagem demonstra a capacidade da sonda de observar vários corpos semelhantes nos próximos anos.
O objeto descoberto pelo LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) da sonda é chamado 1994 JR1, ou também Plutino 15810. É um corpo antigo de 150 milhas (150 quilômetros). Esta animação foi criada a partir de 4 imagens tiradas em 2 de novembro, espaçadas uma hora.
Quando essas imagens foram tiradas, o JR1 de 1994 estava a 5,3 bilhões de milhas (5,3 bilhões de quilômetros) do Sol, mas a apenas 170 milhões de milhas (280 milhões de quilômetros) de distância da New Horizons.
1994 O JR1 é um objeto interessante, pois também é um “quase-satélite acidental” de Plutão, o que significa que ele está em um tipo específico de configuração co-orbital (ressonância orbital 1: 1) com Plutão e permanecerá próximo ao planeta anão por cerca de 350.000 anos.
Você pode ler um artigo sobre o JR1 de 1994 aqui.
A equipe da New Horizons ainda está esperando para saber se a NASA aprovará uma missão prolongada no Cinturão de Kuiper. A sonda já está a caminho de um sobrevôo próximo de outro objeto do Cinturão Kuiper, 2014 MU69, em 1º de janeiro de 2019, e talvez mais, se tudo der certo e o financiamento for aprovado.
Fonte: New Horizons
