Panspermia é uma hipótese que sugere que a vida não é um caso apenas da Terra. Em suma, poderíamos estar vivendo em um ecossistema cósmico ligado através de simples bactérias vagabundos interplanetárias.
No entanto, a panspermia permanece nos domínios da especulação, pois não encontramos nenhum exemplo de vida extraterrestre (até agora), muito menos a possibilidade de que a vida possa estar vagando livremente pelo vácuo do espaço. Mas a panspermia como mecanismo de expansão da vida continua sendo uma possibilidade.
Agora, o famoso físico e futurista Freeman Dyson apresentou uma idéia sobre o que devemos procurar durante a busca por vida extraterrestre. Dyson acredita que a busca por ET é falha, pois estamos procurando o que julgamos ser provável formas de vida; talvez devêssemos procurar detectável formas de vida.
E qual é uma das formas de vida mais detectáveis que conhecemos? Flores. Além do mais, essas flores podem ter se espalhado tão longe quanto o cinturão de Kuiper e a nuvem de Oort ...
“Eu diria que a estratégia de procurar a vida no universo [deveria] procurar o que é detectável, não o que é provável”, Disse Freeman Dyson no sábado, em uma conferência em Cambridge, Massachusetts.
“Temos uma tendência entre os teóricos neste campo de adivinhar o que é provável. De fato, nossas suposições provavelmente estão erradas- disse Dyson. "Nunca tivemos tanta imaginação quanto a natureza.”
Nós só temos natureza na Terra para aprender; essa é a única vida que conhecemos. Existe um certo conjunto de regras que a vida na Terra vive (ou seja, a vida existe aqui porque evoluiu para se adaptar às temperaturas, pressões e disponibilidade de alimento), existe a possibilidade de formas extremas de vida poderia existem em outros planetas, mas até encontrarmos essa vida, não sabemos quais são as regras pelas quais a vida vive. Então, os cientistas procurarão logicamente provável formas de vida.
No entanto, Dyson ressalta que devemos procurar os mais detectável formas de vida. E um exemplo é a flor.
A Papoula do Ártico (foto acima) é uma flor que forma uma forma parabólica. Essa forma maximiza a luz que reflete no interior das pétalas para que o interior da planta possa utilizar energia solar. No Ártico, muitas vezes a luz é preciosa, então a flor se adaptou para fazer pleno uso do sol que pode receber. À distância, esses mini coletores solares refletem muita luz e devem criar um bom indicador de que a vida das plantas está prosperando.
Agora, se pensarmos na gelada lua joviana Europa, acredita-se que ela contenha um oceano de água líquida sob uma espessa crosta de gelo e os astrobiólogos desejam muito enviar uma missão para sondar esse potencial habitat de vida. Infelizmente, pode ser difícil para qualquer submersível robótico cair nas profundezas deste mar sub-superficial, pois o gelo pode ter até 100 km de espessura em alguns lugares.
Portanto, Dyson sugere que talvez devamos enviar um orbitador para Europa, não para procurar uma indicação de vida no oceano sub-superficial, mas para procurar sinais de vida mais detectáveis, como flores na superfície do planeta gelado. Afinal, muitos tipos de plantas crescem em locais extremamente frios na Terra, talvez plantas extremas também prosperem na superfície de Europa?
“Você pode imaginar que uma vez que você tenha flores que são nutridas por baixo, elas poderão evoluir na direção de serem independentesDisse Dyson.
Ele ressalta que, uma vez que essas plantas se estabeleçam em um corpo como Europa, existe a possibilidade de que as sementes dessas plantas sejam distribuídas ao redor do Sistema Solar. Se ignorarmos o fato de que "a vida como a conhecemos" exige uma certa quantidade de energia solar para sobreviver (a uma distância orbital que não é muito próxima ou muito distante do Sol; também conhecida como "Zona de Cachinhos Dourados"), a vida que pode sobreviver em temperaturas surpreendentemente baixas pode ter se adaptado para viver tão longe quanto o Cinturão de Kuiper (perto da órbita de Plutão) ou além.
Esses são pontos justos, mas eu seria cauteloso ao tentar imaginar o inimaginável. Embora tenhamos de manter uma mente aberta sobre como pode ser a vida extraterrestre e otimizar nossa busca por sinais detectáveis de vida, precisamos lembrar que a única forma de vida que conhecemos e podemos estudar está aqui na Terra, e ela continua sendo um bom ponto de partida para procurar a vida em outros planetas.
Ainda assim, o pensamento das Papoilas do Ártico crescendo na Europa é uma idéia interessante, pois é possível, se for comprovada a panspermia, que as Papoilas do Ártico da Europa possam ser descendentes de suas contrapartes terrestres ...
Fonte original: New Scientist
