Se realmente somos poeira estelar, o que o nosso futuro reserva? E o que aconteceu com toda essa outra poeira que não está nas pessoas ou nos planetas? Essas são perguntas bastante inebriantes, talvez seja melhor deixar para tarde da noite. Desde a era de Galileu, e talvez até de antemão, esses curiosos noturnos buscam entender o que há por aí. Paul Murdin em seu livro "Rock Legends - Os Asteróides e Seus Descobridores" não responde diretamente às grandes perguntas, mas lança alguma luz caprichosa sobre o que a noite revela e o que o futuro pode esperar.
Estamos bastante confiantes de que nosso sistema solar evoluiu de uma concentração de poeira. Vamos deixar de lado a pergunta sobre de onde veio a poeira e supor que, em um determinado momento e local, havia poeira livre suficiente que nosso Sol foi criado e também todos os planetas. Em um universo agradável e ordenado, todo o pó teria se dissipado. No entanto, como descobrimos desde pelo menos a época do Galileu, isso não aconteceu. Há uma infinidade de rochas espaciais - asteróides - vagando pelo nosso sistema solar.
E é aqui que o livro de Murdin se destaca. Quando as pessoas perceberam que havia mais do que apenas alguns asteróides por aí, começaram a identificá-las e classificá-las. O livro faz uma análise pouco cronológica dessa classificação e de nosso crescente conhecimento das órbitas, tamanhos, densidades e composição desses andarilhos espaciais.
Felizmente, este livro não apenas lista as datas e características da descoberta. Em vez disso, inclui quantidades significativas de seu conteúdo na suculenta história humana que acompanha, especialmente com a nomeação. Mostra que, originalmente, esses objetos eram considerados especiais e refinados e, portanto, mereciam nomes com tanta calma quanto os planetas; ou seja, usando divindades gregas e romanas. Então, o número de asteróides descobertos ultrapassou o conhecimento das tradições antigas, de modo que os astrônomos começaram a usar os nomes da realeza, amigos e eventualmente animais de estimação. Hoje, com mais de um milhão de asteróides identificados definindo um nome para um asteróide não tem o mesmo brilho, como o autor é rápido em apontar com seu próprio asteróide (128562) Murdin. No entanto, talvez não haja muito mais o que fazer enquanto se espera que um programa de computador identifique algumas centenas de outras acumulações de poeira, de modo que nomear alguns dos milhões de asteróides sem nome pode ser feliz em algum momento.
Com a identificação dos primeiros descobridores de asteróides e os nomes divertidos que eles escolheram, essa parte do livro é bastante leve e simples. Expande a diversão vagando um pouco como os asteróides. Com isso, você aprende sobre a descoberta do paládio, a grafia real do nome de Spock e o significado de YORP. Às vezes, a perambulação é bastante distante, como nas origens do Palladium Theatre, as disputas em torno da nomeação de Ceres e o status dos Cubewanos. No entanto, é esse capricho que dá sabor ao livro e o torna ótimo para um astrônomo iniciante ou uma referência para um generalista. As ocasionais crises de reflexão sobre o futuro de vários asteróides e até da Terra acrescentam um pouco de seriedade a uma prosa agradável.
Então, se você está se perguntando sobre a próxima ocultação de Eris ou o histórico real do nome (3512) Eriepa, está interessado em asteróides. E talvez você esteja aprendendo a sobreviver com algumas horas de sono para poder procurar mais um mote orbital fraco. Seja esse o caso ou você está apenas interessado em como nomes estranhos representam essas rochas em órbita, o livro de Paul Murdin "Rock Legends - os asteróides e seus descobridores" será um prazer. Leia e talvez você possa usá-lo para colocar sua própria curva no nome de um asteróide.
O livro está disponível na Springer. Saiba mais sobre o autor Paul Murdin aqui.
