O programa de Oportunidades de Voo da NASA selecionou 25 tecnologias espaciais para testes adicionais. Eles estão testando as tecnologias em aeronaves, balões e vôos sub-orbitais de foguetes. A NASA espera aprender muito sobre cada uma das tecnologias com este teste rigoroso, sem a despesa de enviá-las todas para o espaço orbital.
Esse teste sujeitará cada uma das tecnologias - que inclui desde tecnologias de navegação até monitoramento de saúde de astronautas - às demandas e rigor das viagens espaciais, sem realmente enviá-las ao espaço. É um passo importante no desenvolvimento dessas tecnologias antes de serem incluídas em qualquer missão real.
"Com um interesse vibrante e crescente na exploração e espaço comercial em todo o país, nosso objetivo com essas seleções é apoiar inovadores da indústria e da academia que estão usando oportunidades comerciais rápidas e acessíveis para testar suas tecnologias no espaço", disse Christopher Baker, executivo do programa Oportunidades de Voo na sede da NASA em Washington. “Esses vôos suborbitais permitem que os pesquisadores testem rápida e iterativamente as tecnologias, com a oportunidade de fazer ajustes entre os vôos. O objetivo final é mudar o ritmo do desenvolvimento da tecnologia e reduzir drasticamente o tempo necessário para levar uma idéia do laboratório para a órbita ou para a Lua. ”
A NASA chama esse programa de ponte entre testes de laboratório e testes na órbita da Terra e além. As tecnologias testadas se enquadram em duas categorizações bastante amplas:
- Tópico 1: Apoiando a exploração lunar sustentável e a expansão da atividade econômica no espaço cislunar
- Tópico 2: Promovendo a Comercialização de Órbita Terrestre Baixa e a Utilização do Espaço Suborbital
O nome abreviado para este programa é "Voos técnicos". A NASA convidou empresas / organizações interessadas a se inscrever no programa Tech Flights, e os premiados receberam um total de US $ 10 milhões este ano. Os premiados receberão o dinheiro como uma concessão ou como parte de um acordo de compartilhamento de custos com a NASA. A partir daí, os premiados podem selecionar um provedor de voo que atenda às necessidades de teste de sua tecnologia.
O programa Tech Flights faz parte do Diretório de Missões Tecnológicas Espaciais da NASA e está em operação desde 2010. Até agora, mais de 200 tecnologias receberam fundos para testes.
Há uma variedade impressionante de tecnologias entre as 200. Tudo, desde um coletor de amostras a vácuo que funciona no vácuo do espaço até garras robóticas baseadas em lagartixas. Desde detectores de gás traço de partes por bilhão que podem ajudar a encontrar vida em outros planetas e podem ser usados no diagnóstico médico da respiração, até a tecnologia de computação tolerante à radiação para satélites.
Os 25 escolhidos no programa deste ano também apresentam uma grande variedade de tecnologias espaciais. De matrizes solares em grande escala que dobram como origami durante o transporte, a um sistema que pode sintetizar produtos farmacêuticos para astronautas em missões espaciais de longa duração.
A Lua verá muitos visitantes e atividades em um futuro próximo. O Programa Artemis da NASA pretende ter astronautas lá até 2024. Eles também estão planejando construir o Lunar Gateway, que não é apenas uma base para expandir a exploração da Lua e seus recursos, mas também para uma missão futura em Marte.
Com toda essa atividade, surge a necessidade de uma melhor tecnologia. Há um grande número de problemas a serem resolvidos e tecnologias a serem desenvolvidas antes que a presença humana possa ser expandida além da órbita da Terra. Em operação desde 2010, e com mais de 200 tecnologias testadas, o Programa de Oportunidades de Voo está desempenhando um papel importante na exploração espacial.
A lista completa das 25 tecnologias escolhidas para o Tech Flights está aqui.
Mais:
- Comunicado de imprensa: NASA seleciona 25 tecnologias espaciais promissoras para testes de voo comercial
- Folhetos, relatórios e apresentações da Tech Flights
- NASA: Direcção da Missão da Missão de Tecnologia Espacial
