Encontramos centenas de planetas fora do sistema solar, mas tirar uma foto de um deles ainda é algo muito especial. (Geralmente, aprendemos sobre planetas rastreando oefeitos cada planeta tem sua estrela, como uma luz fraca quando passa na frente ou faz a estrela balançar levemente.)
Esta imagem (acima) mostra HD95086 b, que os astrônomos acreditam ser um dos apenas cerca de uma dúzia de exoplanetas já imaginados. São 300 anos-luz da Terra. O candidato a planeta tem cerca de quatro a cinco vezes a massa de Júpiter e orbita uma estrela muito jovem que provavelmente tem apenas 10 a 17 milhões de anos. É um bebê comparado ao nosso próprio sistema solar, estimado em 4,5 bilhões de anos.
Ainda temos muito a aprender sobre esse objeto (e as observações do Very Large Telescope precisarão ser confirmadas de forma independente), mas até agora os astrônomos dizem que descobriram que o planeta se formou no gás e poeira ao redor da estrela HD 95086. Mas o planeta na verdade, está muito longe da estrela agora, cerca do dobro da distância que o orbital Sol-Netuno em nosso próprio sistema solar.
"Sua localização atual levanta questões sobre seu processo de formação", afirmou Anne-Marie Lagrange, membro da equipe, que trabalha no Instituto Grenoble de Planetologia e Astrofísica na França.
“Ele cresceu reunindo as rochas que formam o núcleo sólido e depois acumulou lentamente gás do ambiente para formar a atmosfera pesada, ou começou a se formar a partir de um grupo gasoso que surgiu de instabilidades gravitacionais no disco.
"As interações entre o planeta e o próprio disco", acrescentou ela, "ou com outros planetas também podem ter movido o planeta de onde ele nasceu".
Os astrônomos estimam que o candidato a planeta tenha uma temperatura superficial de 1.292 graus Fahrenheit (700 graus Celsius), o que poderia permitir que o vapor d'água ou o metano permanecessem na atmosfera. Serão necessárias mais observações do VLT para descobrir isso.
Os resultados deste estudo serão publicados em Cartas astrofísicas do diário. O documento também está disponível no site de pré-publicação Arxiv.
Fonte: Observatório Europeu do Sul
