NASA está prestes a lançar o Super Bowl de caminhadas espaciais - seriam 10 atividades extra-veiculares em apenas alguns meses - com a primeira apresentação hoje (6 de outubro).
Você pode conferir as atividades de todas as caminhadas espaciais, incluindo a primeira, ao vivo aqui no Space.com, cortesia da NASA TV. A cobertura desta primeira caminhada espacial começará às 6:30 da manhã EDT (1030 GMT) e a caminhada espacial está programada para começar às cerca das 7:50 da manhã EDT (1150 GMT). Espera-se que dois caminhantes espaciais gastem cerca de 6,5 horas trabalhando fora do laboratório em órbita.
Saindo da Estação Espacial Internacional estarão os astronautas da Expedição 61 da NASA, Christina Koch (que fica a dois terços do caminho uma missão de quase um ano) e Andrew Morgan. O par começará a instalação complicada de novas baterias de íon-lítio que chegou à estação 28 de setembro em uma nave espacial de carga japonesa chamada HTV-8.
As quatro caminhadas espaciais subsequentes da NASA continuarão ativando essas baterias, que estarão localizadas na estrutura de treliça da Porta 6 e devem substituir as mais antigas. o estação espacial está em operação por mais de 20 anos e, assim como em casas antigas, os componentes da ISS devem ser reparados ou substituídos de tempos em tempos para manter os ocupantes seguros e produtivos.
Enquanto a estação espacial pode gerar energia usando suas matrizes solares, as baterias são usadas para fornecer energia contínua (especialmente quando a ISS está na sombra, o que geralmente ocorre por cerca de metade de sua órbita de 90 minutos). É necessária energia na estação para experimentos, equipamentos e alojamentos para astronautas.
Os astronautas que viajam no espaço serão assistidos pelo astronauta da Agência Espacial Europeia Luca Parmitano, que permanecerá dentro da estação espacial e, com o controle da missão da NASA em Houston, guiará os movimentos de caminhada espacial durante a atividade.
A NASA planeja outro conjunto de cinco caminhadas espaciais em novembro para instalar um sistema de controle térmico atualizado no espectrômetro magnético alfa (AMS). este instrumento procura matéria escura - um material pouco compreendido no espaço, pensado para ajudar a impulsionar a expansão do universo - assim como antimatéria. O AMS está em serviço desde maio de 2011.
Houve 219 caminhadas espaciais na ISS desde dezembro de 1998, de acordo com a NASA. Isso inclui 165 caminhadas espaciais realizadas em trajes espaciais dos EUA (também conhecidas como unidades de mobilidade extraveicular) e 54 realizadas em trajes espaciais russos de Orlan.
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