Um trio da missão de Ciência Planetária da NASA - Mars Science Laboratory (MSL), Dawn e MESSENGER - foi homenageado pela revista Popular Science e selecionado como "O Melhor de Novo" em inovação em 2011 na categoria de aviação e espaço.
O Curiosity Mars Science Laboratory acaba de ser lançado no Planeta Vermelho no sábado, 26 de novembro e buscará sinais de vida enquanto estiver percorrendo terrenos acidentados na Cratera Gale. O amanhecer chegou em órbita ao redor do Asteroid Vesta em julho de 2011. MESSENGER conseguiu orbitar o planeta Mercúrio em março de 2011.
Vários dos principais cientistas e engenheiros da missão fizeram comentários exclusivos sobre os reconhecimentos da Popular Science à Space Magazine - abaixo.
"É claro que estamos todos muito satisfeitos com essa seleção", disse à Space Magazine o professor Chris Russell, pesquisador principal do Dawn, da UCLA.
Dawn é a primeira missão a investigar especificamente o principal cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter e orbitará Vesta e Ceres - uma façanha permitida apenas graças ao revolucionário sistema de propulsão iônica.
“Ao mesmo tempo, devo admitir que também não somos humildes. Dawn é realmente uma missão incrível. Uma missão de baixo custo, usando a tecnologia avançada da NASA para uma enorme vantagem científica. É realmente, realmente uma grande missão ”, Russell me disse.
Vesta é o segundo asteróide mais maciço e as descobertas de Dawn de um mundo surpreendentemente dicotômico e agredido excederam amplamente as expectativas da equipe.
"O amanhecer é o melhor da NASA: ambicioso, emocionante, inovador e produtivo", disse à Space Magazine o Dr. Marc Rayman, engenheiro-chefe do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), em Pasadena, Califórnia.
“Esta nave espacial interplanetária está explorando mundos desconhecidos. Estou muito feliz que a Popular Science reconheça que empreendimento maravilhoso é esse. "
O JPL gerencia o Dawn e o Mars Science Laboratory para a Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington, D.C.
Dawn é uma missão científica internacional. Os parceiros incluem o Centro Aeroespacial Alemão (DLR), o Instituto Max Planck de Pesquisa do Sistema Solar, a Agência Espacial Italiana e o Instituto Astrofísico Nacional da Itália.
"Muito legal!", Disse John Grotzinger, cientista do Projeto de Laboratório de Ciências de Marte do Instituto de Tecnologia da Califórnia, à Space Magazine.
"A MSL é a mais lucrativa já enviada para Marte."
A Curiosity está usando um sistema de pouso de precisão sem precedentes para aterrissar dentro da Cratera Gale de 154 km de largura em 6 de agosto de 2012. A cratera exibe exposições de filossilicatos e outros minerais que podem ter preservado evidências de vida marciana antiga ou existente e é dominado por uma montanha imponente.
"10 instrumentos, todos apontados para uma montanha mais alta do que qualquer outra nos 48 estados inferiores, cujas camadas estratigráficas registram os principais pontos de interrupção na história dos ambientes de Marte por provavelmente centenas de milhões de anos, incluindo aqueles que podem ter sido habitáveis para a vida toda".
"É como uma viagem ao Grand Canyon 150 anos atrás, com o mesmo senso de aventura, mas com muitos equipamentos de alta tecnologia", disse-me Grotzinger.
A MSL também possui uma equipe internacional de mais de 250 pesquisadores e instrumentos científicos espalhados pelos EUA, Europa e Rússia.
MESSENGER é a primeira sonda a orbitar Mercúrio e a missão principal de um ano foi recentemente estendida pela NASA.
Sean Solomon, da Carnegie Institution de Washington, lidera a missão MESSENGER como investigador principal. O Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins construiu e opera a espaçonave MESSENGER para a NASA.
"O Planetário tem três missões lá ... Dawn, MESSENGER e MSL", disse Jim Green orgulhosamente à Space Magazine sobre os prêmios da revista Popular Science. Green é o diretor da Divisão de Ciência Planetária, sede da NASA, Washington
“Três em cada dez [prêmios] é um tremendo reconhecimento do fato de que cada uma de nossas missões planetárias vai para um ambiente diferente e toma medidas novas e únicas, fornecendo-nos novas descobertas e constantemente muda a maneira como vemos a natureza, a nós mesmos e a nossa natureza. lugar no universo. "
Leia mais sobre as citações e prêmios da Popular Science aqui
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