Chame de um salto gigante para um robô. A Rússia lançou um robô humanóide chamado "Fyodor" para a Estação Espacial Internacional, no primeiro Nave espacial Soyuz para visitar o laboratório em órbita.
A cápsula da Soyuz - que normalmente leva três tripulantes para o espaço - decolou com alimentos, suprimentos e o robô Skybot F-850 do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, na quarta-feira (21 de agosto) às 23h38. EDT (0338 de 22 de agosto, GMT) Era 8h38 da manhã de quinta-feira, horário local no local de lançamento.
A cápsula da Soyuz entrou em órbita no topo de um foguete da Soyuz 2.1a, uma variante do booster da força de trabalho da Rússia que só voou até agora até agora. Sua nave espacial Soyuz MS-14 está carregando 1.450 libras. (660 kg) de suprimentos para a tripulação de seis pessoas da estação.
"Uma subida impecável em órbita para a Soyuz MS-14 em seu voo de teste, o primeiro lançamento de um veículo da Soyuz em um impulsionador de 2.1a", disse o porta-voz da NASA Rob Navias durante comentários ao vivo.
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Navias disse que o russo Skybot F-850, carinhosamente apelidado de "Fyodor", parecia estar indo bem, pois estava sentado no assento do comandante da espaçonave Soyuz. Uma visão televisiva do interior da Soyuz mostrou o robô segurando uma pequena bandeira russa na mão direita enquanto um cosmonauta de brinquedo balançava ao redor da cabine como um indicador de gravidade zero.
"Ele chegou à órbita e está a caminho da Estação Espacial Internacional", disse Navias sobre o robô.
Um voo de teste da Soyuz
De acordo com Navias, este lançamento da Soyuz é um voo crítico para testar o desempenho da cápsula Soyuz atualizada e do booster Soyuz 2.1a antes do primeiro voo tripulado no foguete em março de 2020.
"O booster Soyuz 2.1a, equipado com um novo sistema de controle de vôo digital e motores atualizados, está substituindo o booster Soyuz FG, que é usado há décadas para lançar equipes no espaço", disseram funcionários da NASA escreveu em um comunicado. "A sonda Soyuz terá um sistema de controle de movimento e navegação atualizado, bem como um sistema de controle de descida renovado", acrescentaram.
A missão também ajudará a Roscosmos a desenvolver uma versão de carga da cápsula da Soyuz capaz de reentrada destravada para devolver experimentos e outros equipamentos à Terra, disse Navias. Atualmente, os navios de carga Progress da Rússia só podem fornecer suprimentos e são cheios de lixo e descartados no final de suas missões.
Se tudo der certo, a Soyuz MS-14 chegará à Estação Espacial Internacional no início do sábado (24 de agosto).
Enquanto Fyodor estava sentado no assento do comandante durante o lançamento, não está pilotando a espaçonave até seu destino no final desta semana. Em vez disso, o próprio sistema de navegação da Soyuz (chamado Kurs) direcionará automaticamente a espaçonave para o encontro e atracar na estação espacial.
Se Kurs falhar, os cosmonautas russos na estação espacial poderão enviar um comando à Soyuz para desativar Kurs e desencadear um aborto, enviando a sonda a uma distância segura, disseram autoridades da Space.com.
Robô em uma missão
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Como o Fyodor Skybot se sai nessa missão ajudará a informar como os astronautas se sentem confortáveis no foguete Soyuz 2.1a enquanto eles agitam o lançamento, percorrem a atmosfera da Terra e se aproximam de sua casa em órbita no espaço. O robô é deverá informar sobre as condições como as forças que encontra durante o voo, incluindo o ponto em que começa a sentir a microgravidade.
Fyodor é um dos últimas versões dos robôs russos FEDOR, uma linha de humanóides de cinco anos que são tão versáteis que foram usadas para dirigir carros ou realizar trabalhos de resgate. Como o primeiro do gênero no espaço, o Fyodor Skybot F-850 inclui recursos exclusivos, como materiais resistentes a vibrações e algoritmos para reduzir seu movimento, para que não danifique acidentalmente a Estação Espacial Internacional.
Mas as mãos avançadas de robôs da FEDOR serão incluídas no Skybot; em testes anteriores na Terra, eles foram usados para tarefas hábeis, como extintores de incêndio ou tochas de gás de solda - feitos impressionantes, embora sejam atividades improváveis para o Skybot no ambiente confinado da estação espacial.
Quando o robô Fyodor chegar às Estações Espaciais Internacionais, os cosmonautas o moverão para o módulo Poisk russo por cinco dias de experimentos e testes para ver como ele se comporta em microgravidade. O robô será então levado de volta a bordo da Soyuz para uma viagem de volta à Terra em 6 de setembro.
O Fyodor é o mais recente de uma linha de robôs espaciais para atividades nas estações.
Da NASA Robonaut2 (com cabeça e braços, mas sem pernas) executou tarefas simples de teste entre 2011 e 2014. Após algumas dificuldades, foi devolvido à Terra em 2018, e deve fazer outro voo para a estação espacial em 2020.
Outros robôs da estação espacial incluíram um "robô social" europeu que reconhece rostos (também conhecido como Companheiro móvel interativo da tripulação), o robô Kirobo japonês que conversaram com o astronauta Koichi Wakata, e algumas gerações de robôs de vôo livre da NASA (ESFERAS e o mais avançado Astrobee).
Nota do editor: Visite o site Space.com no sábado para obter a cobertura de ancoragem ao vivo da espaçonave Soyuz MS-14 carregando o robô Fyodor Skybot F-850. O webcast ao vivo da NASA começará às 12h45 EDT (0445 GMT), com ancoragem agendada para 1:30 EDT (0530 GMT).
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