É uma unidade cósmica: um meteorito explodiu no ar perto de uma parte remota da Rússia chamada Tunguska em 1908, e o meteorito que causou o evento quase desapareceu. De onde veio? Era um asteróide ou parte de um cometa? Os astrônomos assumiram o caso, usando simulações matemáticas para rastrear o autor. Eles até acham que podem conhecer alguns de seus irmãos.
Tadeusz J. Jopek e sua equipe no Observatório Astronômico UAM na Polônia - em colaboração com o Observatório da Costa d'Azur na França - procuraram as possíveis origens do meteoro de Tunguska executando essencialmente a explosão para trás e simulando matematicamente onde o objeto pai do evento estaria antes do impacto.
Tomando as evidências forenses existentes do impacto para estimar a velocidade e o ângulo de impacto do meteorito Tunguska, a equipe conseguiu simular a possível órbita e velocidade do objeto antes de atingir a Terra. Ao fazer isso, eles criaram 3311 "partículas" virtuais como possíveis origens do objeto.
Eles então analisaram as órbitas de objetos próximos à Terra que se encontram na região mais provável nos últimos 20.000 anos para encontrar possíveis combinações com suas partículas simuladas. Ainda não está claro exatamente de onde o meteoro Tunguska veio, e há mais de 130 suspeitos.
“Acreditamos que o TCB se originou como resultado de uma ruptura de um único corpo: um cometa ou um asteróide. Em nosso estudo, concluímos que é mais provável que fosse um asteróide. Não podemos apontar para qual deles; em vez disso, encontramos vários candidatos ao pai de Tunguska, e o asteróide 2000 WK63 é um exemplo disso ”, disse o Dr. Tadeusz.
Este é um caso difícil de resolver, pois ainda existem poucas evidências físicas do objeto original perto de Tunguska, e as únicas ferramentas com as quais os astrônomos precisam trabalhar são simulações matemáticas e estatísticas. Ainda resta a questão de saber se o pai era um cometa ou asteróide e, de fato, se o objeto próximo à Terra de onde veio foi descoberto.
“Essa conclusão estatística não dá certeza absoluta [sic] de que um dos asteróides atualmente conhecidos era realmente o pai do corpo cósmico de Tunguska. Portanto, é possível que, ainda assim, o verdadeiro corpo parental de Tunguska seja descoberto. ” Dr. Tadeusz disse.
Fonte: Diário da Terra, Lua e Planetas
