CABO CANAVERAL Fla. Mais duas cápsulas, uma de artigo de teste e a outra de maquete estavam em exibição no site de imprensa do Centro Espacial Kennedy, sinalizando o caminho futuro do voo espacial humano.
A espaçonave Dragon estava em exibição fora da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral. Colocado entre o Centro de Controle de Lançamento (LCC) da SpaceX e o Centro de História Espacial e de Mísseis da Força Aérea dos EUA, o casco queimado do Dragão foi exibido para lembrar os residentes da Costa do Espaço que o programa espacial não estava se aposentando junto com os ônibus espaciais.
"Muitas pessoas estão tristes com o término do programa de ônibus espaciais, que faz parte da área há três décadas e têm o direito de se sentir assim", disse o vice-presidente de comunicações da SpaceX, Bobby Block. "Só porque os ônibus estão se aposentando, no entanto, não significa que todo o programa espacial esteja terminando - ainda não acabou - é o fim de um programa, mas também é o começo de outro."
Esse sentimento foi compartilhado por Lockheed Martin, que trouxe seu veículo de tripulação Orion Multi-Purpose para sentar perto do icônico relógio de contagem regressiva, a meros 5,7 quilômetros do ônibus Atlantis no complexo de lançamento 39A. À primeira vista, o fato de a cápsula ainda estar acorrentada à parte de trás de um trailer parecia sugerir que sua aparência foi apressada, mas na verdade destacou uma campanha da Lockheed Martin para permitir que o público visse Orion.
"Estávamos levando o Orion ao Centro Espacial Kennedy, então aproveitamos a oportunidade para parar no caminho", disse a gerente de comunicações da Lockheed Martin para o projeto Orion Linda Singleton. “Dessa forma, poderíamos falar ao público sobre o Programa Orion, deixá-los ver a espaçonave em primeira mão. Paramos em Tucson, Austin e Tallahassee e nos encontramos com 20.000 pessoas em todo o país e conversamos com eles sobre Orion. ”
Para não ficar atrás, a Boeing Company tinha uma réplica do seu CST-100 Space Taxi - dividido no meio, permitindo que os hóspedes pudessem ver de perto e de perto o conceito de cápsula que está enviando, em colaboração com a Bigelow Aerospace , como entrada no programa Commercial Crew Development da NASA (CCDev). Se escolhido, seria usado para transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional. A Boeing também teve um artigo estrutural em exibição nas proximidades.
"A razão pela qual selecionamos uma cápsula é que é um sistema simples, que voamos desde que John Glenn fez seu primeiro voo na Mercury", disse o vice-presidente da Boeing e gerente de programas de programas de tripulação comercial John Elbon. "O objetivo deste sistema de transporte é apenas levar passageiros para a estação espacial, portanto nosso design está focado nessa missão."
As numerosas cápsulas em exibição, bem como outros sistemas de "espaço-táxi", como o proposto pela Sierra Nevada, destacam os esforços para diminuir o espaço de vôo espacial humano que começará em 21 de julho, quando o Atlantis realizar sua última parada de roda. Com o número de naves que voaram, estão sendo testadas ou agora emergem das pranchetas, é possível que os EUA tenham uma variedade de embarcações para uma ampla gama de missões. Por enquanto, no entanto, a NASA terá que confiar na espaçonave Soyuz da Rússia.
