Em uma iniciativa estimulada pelo vice-presidente do Google e evangelista chefe da Internet Vint Cerf, a Estação Espacial Internacional pode estar testando uma nova maneira de se comunicar com a Terra. Em 2009, espera-se que a ISS seja o anfitrião de um Internet interplanetária protótipo que poderia padronizar as comunicações entre a Terra e o espaço, possivelmente substituindo sistemas de rádio ponto a ponto de uso único personalizados para cada missão espacial individual desde o início da Era Espacial.
Essa parceria abre novas e empolgantes possibilidades para o futuro da comunicação através de vastas distâncias do Sistema Solar. As embarcações espaciais tripuladas e robóticas serão interconectadas através de uma rede interplanetária robusta sem os problemas associados a sistemas de comunicação incompatíveis ...
“O projeto começou há 10 anos como uma tentativa de descobrir que tipo de padrões técnicos de rede seriam úteis para apoiar a comunicação interplanetária., ”Cerf disse em uma entrevista recente. "Lembre-se de que estamos transportando equipamentos robóticos para os planetas interno e externo, asteróides, cometas e outros desde os anos 1960. Conseguimos nos comunicar com esses dispositivos robóticos e com missões tripuladas usando comunicações de rádio ponto a ponto. De fato, para muitas dessas missões, usamos um sistema de comunicações dedicado chamado Deep Space Network (DSN), construído pelo JPL em 1964.”
De fato, o DSN é a espinha dorsal das comunicações interplanetárias há décadas, mas agora é necessária uma atualização, pois temos uma crescente armada de missões robóticas que exploram tudo, desde a superfície de Marte até as regiões ultraperiféricas do Sistema Solar. Não seria bom se uma rede de comunicação pudesse ser padronizada antes das missões tripuladas começarem a ir além da órbita terrestre?
“Quando lançamos uma espaçonave com um conjunto exclusivo de sensores a bordo, geralmente acabamos escrevendo softwares especiais de comunicação e aplicativos que são adaptados aos sistemas e manipuladores de sensores da espaçonave.”, Afirmou Cerf em resposta aos desafios que as missões espaciais enfrentam cada vez que são projetadas.
A Internet usa protocolos TCP / IP padrão para que bilhões de entidades online sejam sempre compatíveis. Embora existam limitações para a Internet, ele provou ser um sistema altamente flexível e escalável, portanto, com a ajuda do Google, a NASA espera levar a Internet para além da Terra. "O projeto da Internet Interplanetária é principalmente sobre o desenvolvimento de um conjunto de padrões de comunicação e especificações técnicas para oferecer suporte a uma rede rica em ambientes espaciais- acrescentou Cerf.
Tudo isso parece muito interessante, mas os desafios para a construção de um sistema assim exigem algumas técnicas novas. Como você lida com a limitação da velocidade da luz? Afinal, pode demorar 40 minutos para viajar de e para Marte e até 12 horas para Plutão e voltar. Como você cuida da rotação planetária? Os transmissores / receptores nem sempre estarão do lado correto do planeta. O que acontece se um sinal de satélite for bloqueado por um planeta, o Sol ou uma lua?
Vint Cerf diz que a interrupção da transmissão de dados deve ser confrontada com um sistema de rede tolerante a atrasos e interrupções, também conhecido como DTN. “Isso nos permitirá manter as comunicações com mais eficiência, obtendo muito mais dados, porque não precisamos estar diretamente à vista do destinatário final para transferir dados," ele disse.
A DTN será baseada nos métodos de armazenamento e encaminhamento usados pelos sistemas TCP / IP; se houver uma interrupção no sinal, a estação transmissora reterá os pacotes de dados até que o sinal seja restabelecido. No entanto, a DTN será mais robusta, atendendo a longos tempos de atraso da transmissão (como os tempos de transmissão de luz de muitas horas entre a Terra e o Sistema Solar externo). "Temos que lidar com o fato de que existe um potencial muito alto de atraso e interrupção no sistema," ele adicionou.
O protocolo TCP / IP padrão também deve funcionar perfeitamente com a DTN, permitindo que as missões planetárias tenham sua própria Internet distribuída enquanto usa a DTN como um link no espaço interplanetário.
Isso tem pedidos óbvios para futuras missões tripuladas a Marte, afinal, você pode imaginar os primeiros colonos sem o seu próprio blog?
Fonte: Revisão de Tecnologia
