Vôo através do vale Mariner. Clique para ampliar.
Os pesquisadores da NASA criaram um voo virtual através do Valles Marineris em Marte. As imagens mostravam detalhes tão pequenos quanto 300 metros (1.000 pés) de diâmetro e foram tiradas durante infravermelho durante o dia marciano. As imagens finais foram coloridas no computador para aproximar a aparência da paisagem ao olho humano.
Uma nova visão do maior desfiladeiro do sistema solar, mesclando centenas de fotos da sonda Mars Odyssey da NASA, oferece aos cientistas e ao público um recurso on-line para explorar todo o desfiladeiro em detalhes.
Esse sistema de cânions em Marte, chamado Valles Marineris, se estende até a distância da Califórnia a Nova York. Paredes íngremes quase tão altas quanto o Monte Everest dão lugar a inúmeros desfiladeiros laterais, possivelmente esculpidos pela água. Em alguns lugares, as paredes provocam deslizamentos de terra maciços que se espalham pelo chão do cânion.
Um fly-through simulado usando as imagens recém-montadas está disponível online. As ferramentas fly-through plus para vaguear e ampliar a imagem grande também estão disponíveis.
"Escolhemos Valles Marineris para fazer esse primeiro mosaico, porque é provavelmente a característica mais complexa e interessante de todo o planeta", disse o Dr. Phil Christensen, da Universidade Estadual do Arizona, Tempe. Ele é o principal pesquisador da câmera versátil da Mars Odyssey, o Sistema de geração de imagens térmicas. "Para entender muitos dos processos em Marte - erosão, deslizamentos de terra e efeitos da água - você realmente precisa ter uma visão geral, mas ainda assim pode ver os detalhes."
Pequenas partes do canyon foram vistas em uma resolução mais alta, mas a 100 metros (328 pés) por pixel, a nova visualização tem uma resolução mais nítida do que qualquer imagem anterior de todo o canyon.
Além do mosaico completo das imagens de Valles Marineris, a equipe de câmeras também preparou um conjunto de dados on-line de quase todo o planeta de Marte a 232 metros (760 pés) por pixel, a visão global mais detalhada do planeta vermelho. A equipe planeja publicar mosaicos com resolução de 100 metros de outras regiões de Marte nos próximos meses.
A Odyssey chegou a Marte em 2001. O Sistema de Imagem por Emissão Térmica começou a observar sistematicamente o planeta em fevereiro de 2002, tanto em comprimentos de onda visíveis quanto em infravermelhos, o que é melhor para ver detalhes da superfície através da poeira atmosférica de Marte. À medida que a sonda passa por uma área, a câmera grava imagens de faixas de 32 quilômetros de largura (20 milhas de largura). Mais de três anos de observações feitas em comprimentos de onda infravermelhos durante o dia marciano são combinados na visão montada de Valles Marineris e no conjunto de dados de imagem global.
A Mars Odyssey é gerenciada pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, para a Diretoria de Missões Científicas da NASA, em Washington. A Lockheed Martin Space Systems, Denver, é a principal contratada para o projeto e construiu a espaçonave. O orbitador iniciou uma missão estendida em agosto de 2004, após concluir com êxito sua missão principal.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
