Um foguete SpaceX Falcon 9 superou 60 satélites de internet Starlink na plataforma da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em maio de 2019.
(Imagem: © SpaceX via Twitter)
Os satélites que SpaceX está prestes a lançar na órbita da Terra poderia ajudar a humanidade a estabelecer a lua e Marte algum dia.
Na quinta-feira (23 de maio), a SpaceX planeja instalar as primeiras 60 naves espaciais de sua megaconstelação Starlink, projetada para fornecer serviço de Internet acessível a pessoas de todo o mundo.
Mas não espere um sinal imediatamente. Mais seis lançamentos com cargas úteis de 60 satélites serão necessários para ativar o Starlink e mais seis serão necessários para que a rede forneça "cobertura significativa", fundador e CEO da SpaceX Elon Musk disse.
Primeiros 60 satélites @SpaceX Starlink carregados na carenagem Falcon. Ajuste apertado. pic.twitter.com/gZq8gHg9uK 12 de maio de 2019
Há uma "bondade fundamental" inerente à melhoria do acesso à Internet, disse o empresário bilionário em uma ligação com repórteres em 15 de maio. Mas também deve haver muito dinheiro na empresa - talvez até US $ 50 bilhões por ano para SpaceX.
"A receita total de conectividade à Internet no mundo é da ordem de US $ 1 trilhão [anualmente], e achamos que talvez possamos acessar cerca de 3% disso, ou talvez 5%", disse Musk.
Isso seria um enorme impulso sobre a receita de lançamento da SpaceX, que chega a cerca de US $ 3 bilhões por ano, acrescentou Musk. O dinheiro extra poderia permitir à SpaceX fazer o que Musk disse repetidamente é o principal objetivo da empresa: ajudar a humanidade a se tornar uma espécie multiplanetária.
"Acreditamos que este é um passo fundamental para o estabelecimento de uma cidade auto-sustentável em Marte e uma base na lua", disse Musk sobre o Starlink. "Acreditamos que podemos usar a receita da Starlink para financiar a Starship".
Starship é a nave espacial reutilizável de 100 passageiros que a SpaceX está desenvolvendo para transportar pessoas para o Planeta Vermelho e outros destinos distantes. A sonda será lançada no topo de um foguete gigante chamado Super Heavy, que também será reutilizável, informou a empresa.
A espaçonave Red Planet da SpaceX já está em fase de teste de vôo; um protótipo reduzido chamado Starhopper fez recentemente uma salto breve e amarrado nas instalações da SpaceX no sul do Texas.
Se o desenvolvimento continuar a correr bem, a nave poderá lançar-se em direção ao planeta vermelho pela primeira vez em meados da década de 2020, disse Musk. (Uma missão lunar poderia vir antes desse marco; o bilionário japonês Yusaku Maezawa reservou uma viagem de ida e volta a bordo da Starship, com lançamento previsto para 2023.)
O Starlink pode eventualmente chegar a proporções verdadeiramente épicas, talvez até 12.000 satélites, aproximadamente (embora Musk tenha dito na ligação de quarta-feira que a viabilidade econômica é viável com uma constelação com cerca de 1.000 naves espaciais). Para colocar isso em perspectiva, hoje existem cerca de 2.000 satélites operacionais em órbita terrestre.
A SpaceX provavelmente terá que superar alguma competição para alcançar sua visão Starlink. Outras empresas estão planejando suas próprias megaconstituições via satélite na Internet, incluindo OneWeb e Amazonas.
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O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), saiu agora. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
