Nebulosa de lápis (NGC 2736) capturada pelo Observatório La Silla do ESO no Chile. Crédito: ESO
Essa nuvem estranha de gás e poeira é apelidada de Nebulosa do Lápis, pois a parte mais brilhante se assemelha a um lápis. Mas este lápis parece ter cabelo, voando pela brisa! Mas essa não é uma brisa simples: esses filamentos brilhantes na NGC 2736 foram criados por uma explosão de supernova que ocorreu cerca de 11.000 anos atrás, e eles estão se movendo pelo meio interestelar a cerca de 650.000 quilômetros por hora.
O NGC 2736, também chamado de Raio de Herschel, como foi descoberto pelo astrônomo britânico John Herschel em 1835, é uma pequena parte de um remanescente de supernova na constelação sul de Vela (The Sails). Essa nova imagem detalhada foi tirada pelo Wide Field Imager no telescópio MPG / ESO de 2,2 metros no Observatório La Silla, no Chile. Uma visão mais ampla, abaixo, mostra a visão completa do lugar da Nebulosa do Lápis na região.
Visão de campo amplo do céu ao redor da nebulosa do lápis. Crédito: ESO
O restante da vela de supernova é um reservatório de gás em expansão que se originou da explosão da supernova. Inicialmente, a onda de choque movia-se a milhões de quilômetros por hora, mas, ao se expandir pelo espaço, passou através do gás entre as estrelas, o que a desacelerou consideravelmente e criou dobras de nebulosidade de formato estranho. A Nebulosa do Lápis é a parte mais brilhante desta enorme concha.
Essa nova imagem mostra estruturas filamentosas grandes e finas, nós de gás menores e brilhantes e manchas de gás difuso. A aparência luminosa da nebulosa vem de regiões densas de gases atingidas pela onda de choque da supernova. À medida que a onda de choque viaja pelo espaço, ela atinge o material interestelar. A princípio, o gás foi aquecido a milhões de graus, mas depois esfriou e ainda está emitindo o brilho fraco capturado na nova imagem.
Observando as diferentes cores da nebulosa, os astrônomos conseguiram mapear a temperatura do gás. Algumas regiões ainda são tão quentes que a emissão é dominada por átomos de oxigênio ionizados, que brilham em azul na imagem. Outras regiões mais frias são vistas em vermelho, devido à emissão de hidrogênio.
A Nebulosa do Lápis mede cerca de 0,75 anos-luz de diâmetro. O ESO diz que, notavelmente, mesmo a uma distância de aproximadamente 800 anos-luz da Terra, na velocidade em que está viajando, significa que mudará visivelmente sua posição em relação às estrelas de fundo durante a vida humana.
O vídeo abaixo amplia a Nebulosa do Lápis:
Fonte: ESO
