O leitor Jeff Arnoldi recentemente me abordou com uma pergunta intrigante sobre essa foto da Apollo 1:
Observe que os EUA mudaram os astronautas após o incêndio da Apollo 1? Por que eles fizeram a mudança?
Em resposta,Space Magazineconvocou várias pessoas com conhecimento dos trajes espaciais usados na missão Apollo 1, que terminou fatalmente em janeiro de 1967, quando todos os três tripulantes morreram em um incêndio.
Muitos reprojetos foram feitos no equipamento para impedir que a mesma situação acontecesse novamente, mas parece que as bandeiras não eram cruciais para o design do traje espacial - mesmo que um novo traje espacial tenha sido usado no Apollo 7.
Semanas de pesquisa posterior, temos grandes teorias dos especialistas sobre por que as bandeiras foram trocadas, mas nenhuma resposta definitiva. Sinta-se livre para nos informar se você já ouviu alguma coisa!
Há um contexto histórico importante sobre o processo em que entraremos em um momento, mas primeiro, aqui estão alguns comentários que recebemos de alguns especialistas em trajes espaciais:
Walter Cunningham, astronauta da Apollo 7 e membro da equipe de apoio da Apollo 1:
Nossa equipe, obviamente, usava os dois. Estávamos preocupados com a flexibilidade e a segurança dos processos. Não tivemos tempo de nos preocupar com estilo ou decoração. Não conheço nenhuma decisão política sobre a pergunta que você fez.
Shawn McLeod, gerente de operações de campo da David Clark Co. (que construiu o traje):
Nossos arquivos indicam fotos no campo do Apollo A1-C, com e sem a bandeira dos EUA. Com base em nossa pesquisa bibliográfica, nossa equipe acredita que o posicionamento / posicionamento da bandeira dos EUA foi mais do que provável em campo depois que as ações foram entregues pela David Clark Company. A instalação em campo de patches não é incomum - especialmente para um programa tão acelerado quanto o Apollo. [...]
Evidências anedóticas nos levam a acreditar que as bandeiras foram costuradas em qualquer braço que houvesse espaço. O braço esquerdo tem um bolso para lápis e, talvez com os lápis para fora, eles cobrissem parte da bandeira, enquanto o braço direito tem o bolso para o pescoço e um pouco mais de espaço. Além disso, a foto mencionada mostra que a bandeira foi posicionada incorretamente de acordo com o código da bandeira dos EUA. Se eles quisessem usar uma bandeira na manga direita, precisariam usar a versão com o campo de estrelas voltado para a frente. Talvez alguém tenha notado isso em algum momento e a correção tenha sido feita.
Ronald Woods, especialista em trajes espaciais da NASA há mais de 45 anos:
Conversei com um dos técnicos do processo que apoiava a Apollo 1 e ele não se lembrava das bandeiras no braço direito. Eu os vi em várias fotos da equipe da Apollo em diferentes eventos, todos no braço direito. No momento, não tenho certeza por que e quem pode ter costurado. Durante a Apollo, nós técnicos costuramos apenas os remendos da tripulação nas roupas de voo várias semanas antes do lançamento.
Nicholas de Monchaux, autor de Spacesuit: Moda Apollo:
Eu acho que há uma explicação simples, que é que os trajes Apollo 1 foram modificados Gemini fabricados pela David Clark Co., e os trajes Apollo 7 foram a primeira geração de trajes ILC [de novos fabricantes]. Meu palpite é que dois fabricantes diferentes adotaram duas abordagens diferentes.
Para saber mais sobre esse tipo de traje espacial Apollo,Space Magazinese aproximou de Cathy Lewis - uma curadora especializada em trajes espaciais no Smithsonian National Air and Space Museum.
Curiosamente, parece que todo traje espacial da NASA que tem uma bandeira - além do A1-C usado no Apollo 1 - tem sua bandeira à esquerda. Mais de Lewis:
Em todos os outros fatos de nossa coleção em que uma bandeira está presente, a bandeira está à esquerda. A coleção inclui roupas feitas para a NASA para programas e aquelas feitas como protótipos e roupas feitas para a USAF [Força Aérea dos Estados Unidos] para o programa do Laboratório de Órbita Tripulada. Apenas como uma nota, não havia bandeiras nos fatos de Mercúrio que B.F. Goodrich fez para a NASA.
Enquanto oBill Nye: o cara da ciência programa costumava repetir ... mas espere, tem mais.
Lewis também nos deu um excelente histórico sobre os fatos usados para Gêmeos e Apolo. As missões Apollo, na verdade, tinham dois conjuntos diferentes de roupas sob pressão - o A1-C e o A7-L, enquanto as missões Gemini usavam o G4-Cs. Essencialmente, os trajes G4-C e A1-C eram a mesma coisa (um design de traje de alta altitude adaptado ao espaço), fabricado pelo mesmo fabricante principal - David Clark Co. O próximo conjunto de trajes, o A7-L (fabricado exclusivamente para trabalhos espaciais), tinha a ILC Dover como o principal fabricante.
Lewis acrescentou que ela não vê a bandeira mudar como ligada à mudança no fabricante.
Lewis fez um ótimo trabalho resumindo muita história em alguns parágrafos, então decidimos incluir todo o email dela aqui.
Não é provável que tenha algo a ver com os fabricantes, porque o DCC colocou a bandeira no ombro esquerdo do programa Gemini. A mudança entre o DCC e o ILC é uma história muito longa e complexa, iniciada em 1962, com as primeiras solicitações de protótipos de roupas para o programa Apollo. A ILC foi selecionada como fabricante de roupas em 1965, com a Hamilton Standard como a principal contratada em virtude de sua experiência no setor de contratos e engenharia de sistemas.
Esse relacionamento corporativo fracassou e deixou a NASA com a opção de adiar o design dos trajes de passeio lunar e voltar à experiência orbital da Terra com o DCC e o Gemini nas primeiras missões do Bloco I em órbita terrestre.
Enquanto o DCC estava fazendo trajes A1-C com base nos G4-Cs que Ed White havia usado na primeira caminhada espacial nos EUA, eles também estavam competindo com ILC, HS e outros pelo novo contrato de traje de caminhada lunar.
O incêndio da Apollo 204 em 1967 mudou os planos da NASA para diferentes trajes espaciais do Bloco I e do Bloco II (órbita lunar e pouso lunar). O contrato resultante foi novamente para a ILC como principal, com o HS [Hamilton Standard] como sub-responsável pelos sistemas de suporte de vida e integração de sistemas para um processo que funcionava na Terra e na órbita lunar e na caminhada da lua.
A menos que esteja faltando alguma coisa, não vejo um problema de engenharia sobre a colocação da bandeira.
Se você tiver outras dúvidas sobre o motivo da troca da bandeira, sinta-se à vontade para nos informar nos comentários!
