Esta imagem do projeto Event Horizon Telescope mostra o horizonte de eventos do buraco negro supermassivo no coração da galáxia M87.
O grande gênio de Albert Einstein está em exibição mais uma vez.
o primeiras imagens de um buraco negro, que o projeto Event Horizon Telescope (EHT) revelou hoje (10 de abril), reforça ainda mais a teoria centenária da relatividade geral de Einstein, disseram os pesquisadores.
"Hoje, a relatividade geral passou em outro teste crucial, desde os horizontes às estrelas", disse Avery Broderick, membro da equipe do EHT, da Universidade de Waterloo e do Instituto Perimeter de Física Teórica, no Canadá, durante uma entrevista coletiva no National Press Club em Washington, DC
Relatividade geral descreve a gravidade como conseqüência da distorção do espaço-tempo. Objetos maciços criam uma espécie de entalhe ou cavidade no tecido cósmico, no qual os corpos que passam caem porque seguem contornos curvos (não como resultado de alguma força misteriosa à distância, que era a visão predominante antes de Einstein aparecer) .
A relatividade geral faz previsões específicas sobre como esse empenamento funciona. Por exemplo, a teoria postula que buracos negros existe, e que cada um desses monstros gravitacionais tem um horizonte de eventos - um ponto sem retorno além do qual nada, nem mesmo a luz, pode escapar. Além disso, o horizonte de eventos deve ser aproximadamente circular e de um tamanho previsível, que depende da massa do buraco negro.
E é exatamente isso que vemos nas imagens EHT recentemente reveladas, que mostram a silhueta do buraco negro supermassivo no coração do M87, uma galáxia elíptica gigante que fica a 55 milhões de anos-luz da Terra.
"A sombra existe, é quase circular e a massa inferida corresponde às estimativas devido à dinâmica das estrelas 100.000 vezes mais longe", disse Broderick.
Essa massa, a propósito, é 6,5 bilhões de vezes a do sol da Terra. Isso é enorme mesmo para os padrões de buraco negro supermassivo; para comparação, o gigante no coração de nossa galáxia Via Láctea pesa apenas 4,3 milhões de massas solares.
Como Broderick observou, esse não é o primeiro teste que a relatividade geral passou; a teoria sobreviveu a muitos desafios nos últimos 100 anos.
Por exemplo, a relatividade geral prevê que objetos maciços e acelerados geram ondulações no espaço-tempo chamadas ondas gravitacionais. Em 2015, ondas gravitacionais foram confirmado diretamente pelo Observatório de Ondas Gravitacionais com Interferômetro a Laser (LIGO), que detectou as ondulações criadas por uma fusão entre dois buracos negros. (Esses buracos negros não eram do tipo supermassivo; juntos, eles continham apenas algumas dezenas de massas solares.)
Portanto, não é exatamente uma surpresa que Einstein esteja certo sobre os horizontes dos eventos. Mas confirmar que a relatividade geral se mantém em um reino até então não estudado tem um grande valor, disseram os membros da equipe do EHT.
O trabalho da EHT "verificou as teorias de gravidade de Einstein neste laboratório mais extremo", disse o diretor da EHT Sheperd Doeleman, da Universidade de Harvard e do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, durante a conferência de imprensa de hoje.
- Imagens: Buracos Negros do Universo
- O que exatamente é um horizonte de eventos do buraco negro (e o que acontece lá)?
- 8 Mistérios desconcertantes da astronomia
O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), saiu agora. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
