Crédito de imagem: NASA
Em parte graças ao clima perfeito, o ônibus espacial Atlantis pousou em segurança na sexta-feira no Centro Espacial Kennedy. A próxima missão à ISS será um voo de táxi da Soyuz, seguido em breve pelo ônibus espacial Esforço; programado para ser lançado em 10 de novembro.
O ônibus espacial Atlantis planou para um pouso ao meio-dia no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, completando uma jornada de 7,5 milhões de quilômetros para equipar a Estação Espacial Internacional com uma nova seção de treliça e suprimentos para a tripulação da Expedição a bordo.
Com tempo de pouca preocupação hoje, o comandante Jeff Ashby pilotou o ônibus para seu 60º pouso no KSC às 10:44 da manhã CDT. A queima do deorbit ocorreu uma hora antes, quando o Atlantis voou alto acima do sudoeste do Oceano Índico, deixando o ônibus fora de órbita para a reentrada e aterrissagem em alta velocidade.
A pista terrestre da Atlantis a carregava acima da América Central e do oeste de Cuba antes de cruzar a costa oeste da Flórida, ao sul de Tampa. Ashby assumiu o controle manual do Atlantis a uma altitude de 50.000 pés, guiando o ônibus espacial de 200.000 libras por uma curva à direita de 290 graus para se alinhar à pista 33.
Enquanto isso, a bordo da Estação Espacial Internacional, a tripulação da Expedição Cinco pôde assistir à aterrissagem segura de Atlantis, enquanto os três tripulantes continuam a desembalar e guardar suprimentos entregues pela tripulação do ônibus espacial. O comandante Valery Korzun, a oficial de ciências da NASA da ISS, Peggy Whitson, e o cosmonauta Sergei Treschev estão em seu 135º dia no espaço (133 a bordo da estação).
Seus próximos visitantes são os três membros de uma equipe de táxi da Soyuz programados para entregar uma nova espaçonave de resgate na estação no final deste mês. A volta para casa da Expedition Five estará a bordo do Endeavour, com lançamento previsto para 10 de novembro, trazendo outro segmento de treliça e a tripulação da Expedition Six.
O Atlantis será transportado para o hangar ainda hoje para iniciar os preparativos para sua próxima missão na estação em março de 2003 na missão STS-114.
Os seis tripulantes do Atlantis devem realizar uma coletiva de imprensa por volta das 16h. hoje na NASA Television e planeja retornar ao Johnson Space Center em Houston no sábado às 17h30. Esse tempo está sujeito a alterações.
O próximo relatório de status da ISS será emitido na próxima sexta-feira, 25 de outubro, ou conforme os eventos justificarem.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
