Um redemoinho serpentino gira no sul do Oceano Índico a várias centenas de quilômetros da costa da África do Sul nesta imagem em cores naturais, adquirida pelo satélite Terra da NASA em 26 de dezembro de 2011.
A cor azul é criada por florações de fitoplâncton, fertilizadas pelas águas profundas, ricas em nutrientes, extraídas pelo redemoinho de 150 km de largura.
A estrutura anticiclônica no sentido anti-horário do redemoinho pode se assemelhar a um furacão ou tufão, mas, ao contrário daquelas tempestades violentas, o redemoinho traz mais nutrição do que destruição.
"Os turbilhões são o clima interno do mar", disse Dennis McGillicuddy, oceanógrafo da Instituição Oceanográfica Woods Hole, em Massachusetts.
E também, diferentemente das tempestades atmosféricas, os redemoinhos oceânicos podem durar meses, até um ano. Os maiores podem conter até 5.000 milhas cúbicas (5.000 quilômetros cúbicos) de água.
O poder de atrair nutrientes dos redemoinhos pode fornecer nutrientes às águas relativamente áridas do oceano aberto, criando "oásis no deserto oceânico", segundo McGillicuddy.
O redemoinho fotografado aqui provavelmente descolou da Corrente de Agulhas, que flui ao longo da costa sudeste da África e ao redor da ponta da África do Sul. Os redemoinhos de Agulhas tendem a estar entre os maiores do mundo.
A imagem abaixo mostra o redemoinho no contexto da área circundante:
O MODIS (ou espectrômetro de imagem de resolução moderada) é um instrumento essencial a bordo do satélite Terra (EOS AM) da NASA. O Terra MODIS visualiza toda a superfície da Terra a cada 1 a 2 dias, adquirindo dados em 36 bandas espectrais. Esses dados melhoram nossa compreensão das dinâmicas e processos globais que ocorrem na terra, no oceano e na atmosfera mais baixa.
Imagem do Observatório da Terra da NASA criada por Jesse Allen, usando dados obtidos da Atmosfera Terrestre quase em tempo real para EOS (LANCE).
