Clima extremo está se tornando muito mais comum. As ondas de calor e as fortes chuvas estão aumentando, as colheitas de alimentos estão sendo danificadas, os seres humanos estão sendo deslocados devido às inundações e os animais estão migrando para os pólos ou se extinguindo.
Embora tenha sido postulado que esses eventos climáticos extremos possam ser causados por mudanças climáticas, um novo estudo encontrou evidências muito melhores.
A pesquisa mostra que os padrões de bloqueio - sistemas de alta pressão que ficam imóveis por dias ou até semanas, causando ondas de calor extremas e chuvas torrenciais - podem ter dobrado nos verões na última década.
"Desde 2000, vimos um conjunto desses eventos", disse o autor principal Dim Doumou ao The Gaurdian no início deste mês. “Quando essas ondas de alta altitude se tornam quase estacionárias, vemos um clima mais extremo na superfície. É especialmente perceptível para extremos de calor. ”
Foi um padrão de bloqueio que levou à onda de calor no Alasca em 2013 e às inundações devastadoras no Colorado no último verão.
Esses padrões de bloqueio estão associados à corrente de jato, os ventos velozes altos na atmosfera da Terra a latitudes entre 30 e 60 graus. Às vezes, o fluxo enfraquece e os ventos podem mergulhar em latitudes mais meridionais. Essas excursões levam a padrões de bloqueio.
E a corrente de jato está se tornando "mais ondulada", com vales mais íngremes e cumes mais altos.
Os climatologistas analisaram 35 anos de dados de vento acumulados em satélites, navios, estações meteorológicas e balões meteorológicos. Eles descobriram que um aquecimento do Ártico cria e amplia as condições que levam a excursões de jato, aumentando assim as chances de eventos extremos de longa duração, como secas, inundações e ondas de calor.
Dito isto, os climatologistas não conseguiram ver um nexo causal direto entre a mudança climática e o clima extremo. Normalmente, pensamos em "causa" em um sentido simples, no qual uma coisa produz completamente outra. Mas as inundações do Colorado, por exemplo, foram parcialmente causadas pela umidade dos trópicos, um padrão de bloqueio e incêndios passados que aumentaram o risco de escoamento.
Portanto, há uma diferença entre "causação direta" e "causação sistemática". O último não é direto, mas não é menos real. Neste estudo, a equipe observou que o aumento dos padrões de bloqueio está intimamente relacionado ao aquecimento extra que é entregue ao Ártico pelas mudanças climáticas. Estatisticamente falando, os dois parecem andar de mãos dadas.
Mas a equipe supõe uma ligação causal direta. Os fluxos de jato são impulsionados pela diferença de temperatura entre os pólos e o equador. Portanto, como o Ártico está esquentando mais rapidamente do que em latitudes mais baixas, a diferença de temperatura está diminuindo, fornecendo menos energia para o fluxo de jato e fazendo com que ele serpenteie.
Embora o estudo mostre uma correlação - não causalidade - entre os padrões de bloqueio mais freqüentes (e, portanto, condições climáticas extremas) e o aquecimento do Ártico, é um sólido passo à frente na compreensão de como os dois estão relacionados.
O artigo foi publicado na revista Proceedings of the National Academies of Science (PNAS).
Para ver por que a Space Magazine escreve sobre mudanças climáticas, leia um artigo anterior sobre o assunto.
