A Blue Origin, construtora do foguete reutilizável New Shepard, anunciou planos para o quarto voo do foguete. Com um recente lançamento e pouso bem-sucedido no bolso, a empresa está antecipando outro resultado semelhante. Mas desta vez, algo será feito de maneira diferente.
Desta vez, o New Shepard será lançado e pousado normalmente, mas a cápsula da tripulação será testada com um pára-quedas com falha intencional. A Blue Origin está prometendo uma "emocionante demonstração" e em um e-mail disse que estará "demonstrando nossa capacidade de lidar com segurança nesse cenário de falha".
Embora ainda não tenha sido marcada uma data para esta demonstração de para-quedas, estamos ansiosos por isso.
Em testes anteriores, a cápsula da tripulação realizou manobras que caracterizaram sua aerodinâmica e reduziram o que é chamado de 'incertezas do modelo'. Maior previsibilidade é o que esses voos de teste são projetados para alcançar. Obviamente, muitos pontos de interrogação não são bons.
Como Jeff Bezos, diretor da Blue Origin, disse em um email: “Um dos princípios fundamentais da Blue Origin é que o veículo mais seguro é aquele que é robusto e bem compreendido. Cada missão sucessiva nos oferece a oportunidade de aprender e melhorar nossos veículos e sua modelagem. ”
A empresa também compartilhou notícias da construção de células de teste adicionais em suas instalações no oeste do Texas. Essas células foram anunciadas em outubro e agora uma delas foi comissionada. Essa célula “suporta o desenvolvimento do tempo de início e sequência de ignição do pré-queimador”, de acordo com Bezos.
Bezos também elogiou os benefícios de empreendimentos financiados pelo setor privado, dizendo “… um dos muitos benefícios de um desenvolvimento de mecanismo financiado pelo setor privado é que podemos tomar e implementar decisões rapidamente. Tomamos a decisão de construir essas duas novas células de teste como uma equipe em uma discussão de 10 minutos. ” Ele acrescentou: "Menos de três semanas depois estávamos despejando concreto e agora temos uma célula de teste alimentada por pressão em operação sete meses depois".
É claro que as iniciativas de financiamento privado podem ter mais flexibilidade do que as iniciativas governamentais. Eles não enfrentam a mesma disputa orçamentária que organizações como a NASA enfrentam. Mas eles não comandam os mesmos recursos que a NASA.
Empresas como a Blue Origin e a SpaceX são muito inovadoras e lideram o caminho em foguetes reutilizáveis. Se o Blue Origin puder tornar a cápsula da tripulação sobrevivível em um cenário de pára-quedas com falha, como o próximo teste pretende fazer, o vôo espacial comercial será beneficiado. Viagens privadas ao espaço, que são um dos objetivos da Blue Origin, também se tornarão cada vez mais possíveis.
