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O Lunar Reconnaissance Orbiter manobrou em sua órbita de mapeamento de 50 km em 15 de setembro, o que lhe permite dar uma olhada mais de perto na Lua do que qualquer outro orbitador anterior. Aqui está o local de pouso da Apollo 17: basta olhar o que está visível, especialmente na imagem abaixo! Essas imagens têm resolução duas vezes melhor do que as imagens adquiridas anteriormente.
No momento dessa passagem recente, o Sol estava alto no céu (ângulo de incidência de 28 °), ajudando a trazer diferenças sutis no brilho da superfície. O estágio de descida do módulo lunar Challenger agora está claramente visível, a 50 cm por pixel (resolução angular), o deck de estágio de descida tem oito pixels de largura (quatro metros) e as pernas também são agora distinguíveis. O estágio de descida serviu como plataforma de lançamento para o estágio de ascensão, pois foi realizado um encontro com o módulo de comando América em 14 de dezembro de 1972.
Também visível é o ALSEP, o Apollo Lunar Surface Experiments, que para Apollo 17 incluía 1) Experimento de Perfil Sísmico Lunar (geofones), 2) Experimento de Composição Atmosférica Lunar (LACE) para medir a composição da exosfera de superfície extremamente tênue da Lua, 3 ) Experimento Ejecta Lunar e Meteoritos (LEAM), 4) estação central, 5) Experimento de Fluxo de Calor, 6) todos alimentados por um Gerador Termoelétrico Radioisótopo (RTG). Abaixo está a aparência da superfície, tirada pelos astronautas da Apollo.
Compare essas imagens mais recentes com as capturadas anteriormente.
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